De acuerdo con la Corporación Nacional Forestal (Conaf), la Región del Biobío registró al menos 798 incendios forestales hasta el 13 de febrero, aunque marcados por una menor ocurrencia interanual en las provincias de Arauco (-22%) y Concepción (-26%), observándose un alza sólo en la de Biobío (4%).

Pero más allá de los balances, la intencionalidad de los siniestros ha suscitado especial interés, pues pese a que las cifras varían frecuentemente este factor es una constante de la temporada actual. Según la Corporación Chilena de la Madera -que comparte un sistema de datos con la Conaf-, un 53% de los siniestros regionales ocurridos tendrían su origen en una acción deliberada, casi duplicando al 27% nacional.

De hecho, las comunas con las mayores cifras del país se distribuyen entre las tres provincias de la región, aunque sin mostrar una tendencia. En dicho listado lidera la comuna de Quilleco, perteneciente a la Provincia de Biobío, con un 79%; lo sigue Lebu y Curanilahue, ambos de Arauco, con un 75% y un 73% respectivamente; sumando a Florida, Lota y Hualqui, de Concepción; con un 73%, 69% y 67%.

El presidente regional de la corporación, Alejandro Casagrande, explicó que los datos que manejan son tratados a través de la plataforma SIDCO de la Conaf. "Tenemos un convenio, entonces nuestras empresas socias levantan la información y la ingresan al sistema. Lo mismo hace Conaf, entonces tenemos un sistema unificado y de ahí se obtienen todos los datos", precisó.

Y si bien las motivaciones permanecen bajo investigación, algunas autoridades regionales ya manejan ciertas percepciones, principalmente asociadas al robo de madera y cables, conflictos entre vecinos, e incluso posibles hechos de piromanía.

Al respecto, la fiscal regional Marcela Cartagena precisó que no se debe descartar ninguna alternativa. "Al inicio de una investigación y específicamente en el tema de incendios forestales no se debe descartar ninguna posibilidad. Se deben ir creando líneas de investigación, nunca cerrar una de estas a priori, porque si uno hace eso al ir detrás de un incendio intencional, no ve -porque no lo anda buscando- indicios de uno negligente", señaló.

De diciembre de 2024 a la fecha son 155 las causas de incendios que han ingresado en la región, mientras que las causas vigentes ingresadas entre diciembre de 2023 y febrero de 2024 se cifran en 93. Cabe señalar que las penas por este delito ascienden a 20 años de cárcel.

Radiografía local

El ejecutivo de la Corma señaló que "13 de las 20 comunas con mayor intencionalidad en el país son de la región", aunque apunta a múltiples motivaciones, desde una riña entre vecinos hasta la existencia de grupos organizados que pretenden controlar un territorio, por ejemplo.

El delegado presidencial de Arauco, Humberto Toro, detalló que en la zona se manejan dos hipótesis preliminares. "Lo que hemos descubierto a partir de los procedimientos es el robo de madera para generar leña, porque ha ido creciendo ese tipo de negocio, y generalmente lo que hacen antes es quemar, inhabilitar ese bosque y después empezar a cortar. En otros casos, hemos visto el despeje para la instalación de estructuras, ya sea vivienda o cabañas; y el robo de cables, que en nuestro caso se da entre Curanilahue y Los Álamos, y eso también lo estamos investigando".

En contraste, el delegado provincial del Biobío, Javier Fuchslocher, afirmó desconocer las eventuales motivaciones del dolo. "Lo que hacemos es fomentar en las municipalidades que realicen las denuncias correspondientes a las policías, y que directamente presenten las evidencias en el Ministerio Público", dijo.

Sobre la temporada actual, reveló que inicialmente se percibía un temor de los vecinos para denunciar estos delitos, no obstante aclaró que "permanece el estado de excepción constitucional, por lo tanto recibimos el apoyo del Ejército, también para generar puntos de control y protección a la comunidad".

Ambas autoridades informaron que ya se han concretado detenciones, ocho en la Provincia de Biobío y 15 en la de Arauco, aunque en esta última aún hay intervenciones pendientes.

"Ya sabemos en ciertos casos dónde están, dónde viven, cómo se mueven, y serán detenidos en un momento en que precisamente las policías tomen la decisión con toda la acumulación de las pruebas, para que cuando los llevemos a los tribunales no salgan", enfatizó Humberto Toro.

A nivel comunal, el alcalde de Hualqui, Ricardo Fuentes, precisó que "hemos tenido alrededor de cinco focos y la mayoría de ellos recurrentes; Omer Huet, que está más a la vista, ya lleva alrededor de ocho, el sector de Millahue también, y eso nos ha preocupado. Por eso, pedí mediante oficio que nos reforzaran con patrullas militares pero igualmente el tema del toque de queda, porque se han detectado focos nocturnos".

Su par de Quilleco, Claudio Solar, advirtió que "nos asiste la mayor preocupación, porque todos los incendios -que ya superan la veintena- son de carácter intencional. El 11 de febrero ingresé una denuncia en el retén de Carabineros para solicitar realizar alguna indagatoria de quién podría estar detrás, acompañado de testimonios, grabaciones, documentos y un video de cámara de vigilancia".

Y pese a que la comuna lidera la intencionalidad de siniestros en el país, por ahora sólo se apunta a un responsable, pudiendo tratarse incluso de un caso de piromanía.

Las autoridades destacaron que no se han constatado víctimas fatales ni afectaciones materiales significativas producto de los focos, lo que respondería a la rápida respuesta contra estas emergencias, la eficiencia de los patrullajes preventivos y, en general, de la coordinación intersectorial.

"No hemos tenido pérdidas humanas ni de vivienda, porque la cantidad de tierra que se han consumido no han sido alta. Lo más grande fue el siniestro que sucedió el 25 de diciembre (denominado 182-Calquinhue 1), pero estaban todas las fuerzas para combatirlo, lo que se hizo de manera rápida", afirmó el jefe comunal de Hualqui.

En Quilleco, por su parte, han sido alrededor de 12 las hectáreas afectadas, no obstante la máxima autoridad comunal advirtió que "tenemos una gran presencia forestal, eso es una amenaza para el vecino en caso de siniestro. Es una preocupación permanente, diaria y continua".

Reforzar las medidas

Al margen de la coordinación intersectorial, el presidente regional de la Corma precisó que la inversión en materia preventiva se ha ido reforzando en el marco de una estrategia institucional que nace en 2017. "Hoy, diría que alrededor del 25% de los presupuestos de nuestras empresas socias van dirigidas a prevención", precisó.

En relación con las políticas públicas, propone impulsar la "prevención punitiva", para garantizar sanciones efectivas contra los responsables. "En el Maule existen fiscalías exclusivas para el tema de los incendios. Creemos que Ñuble, Biobío y La Araucanía deberían tenerlas", planteó.

En tanto, el delegado Humberto Toro reveló que "lo que estamos a haciendo es parecido a lo que hicimos en el ataque frontal al robo de madera; mapear los lugares donde ocurre el ilícito, la forma en que se genera, los días y horarios probables en que se desarrollan, y dónde están generándose la venta de esos productos".

Su símil de Biobío destacó que "se ha podido aplicar la estrategia del golpe único, que ha ido acompañada de mucha prevención por los equipos municipales, por Carabineros, y el Ejército".