El rol municipal en la tenencia responsable de mascotas
Fue en 2017 cuando surgió la idea concreta de elaborar un proyecto de ley destinado a la protección animal, que tuvo como origen el caso del perro Cholito, situación que se transformó en un símbolo del maltrato después de morir en la calle producto de la golpiza que recibió de un grupo de personas.
La indignación que causó la situación fue mayúscula y conllevó la exigencia de generar una legislación acorde a la protección animal, en especial de aquellos que son considerados parte de los hogares. Así, el mismo 2017 fue promulgada la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, que definel tenencia responsable como el conjunto de obligaciones que contrae una persona cuando decide aceptar y mantener una mascota, es decir, proporcionarle alimento, hogar y buen trato, además de darle los cuidados veterinarios necesarios y no someterlos a sufrimientos. También incluye el respeto a las normas de salud y seguridad pública.
Dentro de las obligaciones de quienes cuentan con animales de compañía se encuentran inscribirla en el Registro Nacional de Mascotas e implantarle un dispositivo electrónico (microchip), además de responsabilizarse de su alimentación y manejo sanitario, y responder civilmente por lo posibles daños que causen.
La misma norma establece que, a nivel comunal, las municipalidades están facultadas para rescatar a todo animal que no tenga identificación, encontrado en bienes nacionales de uso público, parques, plazas y sitios eriazos o baldíos, pudiendo entregarlo a una de las entidades sin fines de lucro promotora de la tenencia responsable, esterilizarlo y reubicarlo al cuidado de alguna persona u organización que asuma su tenencia responsable.
Además, les corresponderá fiscalizar el cumplimiento de la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, es decir, todas aquellas infracciones a las normas de la tenencia responsable será fiscalizadas por los inspectores municipales, quienes tendrán que remitir los antecedentes ante el juez de policía local.
Es importante destacar que las obligaciones que establece la ley tanto para los dueños como para los municipios tienen un alto nivel de cumplimiento, que incluso van un poco más allá de la normativa. En el caso de las municipalidades es claro que han ido desarrollando unidades específicas dedicadas al fomento del cuidado responsable y a facilitar algunos de los servicios que perros y gatos requieren, animales que son los más comunes para compañía.
Como ejemplo del avance en este ámbito se encuentran algunas comunas del Gran Concepción, que durante 2024 realizaron numerosos operativos de enrolamiento y de esterilización, destinados a acercar estas obligaciones legales a sus habitantes. En el caso de Hualpén, por ejemplo, cuentan con un Departamento de Tenencia Responsable de Mascotas que proyecta otorgar 800 cupos de esterilización durante este año, los cuales se ejecutarán a lo largo de 10 meses de trabajo, con especial énfasis en zonas que son relevantes para el ecosistema. Similar es el caso de San Pedro de la Paz, que a través de fondos otorgados por la Subsecretaría de Desarrollo Regional, destinará $56 millones a dos mil esterilizaciones de mascotas en terreno.
Otros municipios, como Talcahuano y Chiguayante, cuentan con estrategias como box veterinario o clínica veterinaria móvil, que permite realizar atenciones directamente con los vecinos interesados en cumplir con sus obligaciones y así evitar complicaciones legales que no solo los afectarían a ellos, sino también a los animales que son parte del grupo familiar. El cumplimiento de la ley de Tenencia Responsable se ha transformado en un objetivo real para los municipios, en el entendido que de esta forma también fomentan la buena convivencia de sus vecinos, evitan situaciones de riesgo al interior de sus comunas y mantienen un mejor control.
Es importante destacar que las obligaciones que establece la ley tanto para los dueños como para los municipios tienen un alto nivel de cumplimiento, que incluso van un poco más allá de la normativa.