Por Leo Riquelme

Uno de cada siete chilenos presentan síntomas de depresión, ya sean desde severa a moderada, y su mayor prevalencia está entre quienes tienen entre 18 y 24 años, según detectó el informe del Termómetro de la Salud Mental que elaboran la Asociación Chilena de Seguridad (AChS) y la Universidad Católica.

Según la investigación, el 13,7% de quienes participaron en el estudio sufren esta condición, lo que es 3,3 puntos más que la medición anterior, recogida en abril del año pasado.

La psicóloga coordinadora de AChS Salud, Eileen Green, comenta que en el reporte de abril el malestar psicológico y depresión registraron los menores niveles desde el inicio de la medición, en 2020. "No obstante, al momento de revisar los datos históricos, notamos que en esta nueva ronda de noviembre 2024 volvemos a los índices que tuvimos desde fines de la pandemia", comentó a este medio, lo que a su juicio refuerza la necesidad de profundizar el acceso y mejorar la efectividad de los tratamientos en salud mental.

"Los datos del Termómetro indican que a fines de 2024 cerca de 2 millones de personas adultas (18 años o más) presentan síntomas de depresión en el país, lo que refleja una realidad compleja que invita a ser abordada por las políticas públicas para mejorar el acceso, la información y la calidad de las intervenciones en salud mental", reforzó el director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, David Bravo.

En el sondeo fueron encuestadas telefónicamente 3 mil personas. De acuerdo a la investigación, un 28,9% dijo que en las últimas semanas se ha sentido constantemente agotado; un 17,3% con menos capacidad de disfrute; un 31,6% reporta pérdida de sueño; un 22,8% tuvo problemas de concentración; un 24,8% afirmó sentirse deprimido; un 10,6% menos feliz; un 15,5% con problemas para superar dificultades; 5,6% con menos capacidad para tomar decisiones; 8,4% dijo no sentirse útil; 14% reportó pérdida de confianza en sí mismo; y 7,2% respondió que se siente como sin valor.

Los síntomas de depresión con mayor prevalencia fueron sentirse cansado o con poca energía (17,8% del total); tener problemas para quedarse dormido o dormir demasiado (15,5%) y tener poco apetito o comer en exceso (13,9%).

A la luz de los resultados, los investigadores hicieron diversos cruces de antecedentes. Fue así como identificaron que los síntomas leves, moderados y severos de depresión se presentan en mayor proporción entre quienes perciben mayor soledad y quienes tienen menos redes de apoyo.

Asimismo, el 53,8% de las personas que presentaron problemas de insomnio evidenció síntomas moderados y severos de depresión; y se expresan con mayor frecuencia entre quienes reportan niveles de consumo de alcohol de riesgo (26,3%) y sedentarismo (22,7%).

"Estos resultados muestran la necesidad de abordar la salud mental desde un enfoque integral que incluya la promoción de la actividad física, la creación y fomento de espacios para la interacción social y el tratamiento del consumo de sustancias", expresó la académica del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UC, Antonia Errázuriz.

El factor edad

Por primera vez el informe reveló cifras por edad con síntoma depresivos. El desglose arrojó que quienes tienen entre 18 y 24 años exhibieron una prevalencia de 28,9%, superando ampliamente al resto de los rangos etarios. Le siguieron quienes tienen entre 35 a 44 años, con 19,5%; y 25 a 34 años, con un 14,4%. El resto no superó el 12%.

"Existen una serie de factores que pueden influir en la mayor prevalencia, tanto personales como estresores del entorno", comentó la psicóloga Eileen Green y añadió que "personas dentro de ese rango etario (de entre 18 a 24 años) se ven enfrentadas a nuevos desafíos frente a transicionar desde la adolescencia a la adultez propiamente tal, la búsqueda de la independencia en términos económicos etc. Se suman las exigencias académicas y los desafíos de sostener las relaciones interpersonales. Esas exigencias propias del periodo generan en muchas personas situaciones de estrés y malestar que sumado a otros factores individuales, pueden generar sintomatología".

La encuesta identificó que para el 59,8% de las personas el principal factor de estrés ha sido el pensar en ser víctima de la delincuencia, lo que es diez puntos menos que hace dos años.

Le siguen las proyecciones económicas (43,2%), el cambio climático (41%) y los cambios sociopolíticos (40,5%). El listado lo cierran la pérdida de empleo (18,5%) y contagiarse de covid. Este fue 5,3%, mientras que en abril de 2021 era de 61,8%.

La investigación también observó que las manifestaciones más severas de depresión se expresaron en quienes evidenciaron altos niveles de agotamiento o burnout (80,5%) y entre quienes han tenido en mayor proporción situaciones de violencia y acoso laboral (55,4%).

La Agencia Espacial Europea (ESA) dio a conocer ayer tres imágenes espectaculares tomadas por la sonda BepiColombo durante una fase especial de acercamiento a pocos cientos de kilómetros de la superficie con vistas a situarse en una órbita alrededor del planeta a finales de 2026.

Las fotos, presentadas durante una conferencia de prensa del director general de la ESA, Josef Aschbacher, en su sede de París, muestran en particular lo que parecen cráteres helados que se encuentran de forma permanente a la sombra, pero también vastas llanuras que están iluminadas por el sol.

Fueron tomadas el miércoles durante la que fue la última oportunidad para tomar vistas tan cerca, ya que el módulo espacial en el que están acopladas las cámaras se separarán de los dos orbitadores, uno de la ESA y el otro de la Agencia Japonesa del Espacio (JAXA), con la que se desarrolla esta misión.

Una de esas imágenes, que se captaron el miércoles por la mañana, se hizo cuando BepiColombo volaba a sólo 295 kilómetros de Mercurio por encima de la cara del planeta que está en una noche permanente.

Ahí quedan a la vista los cráteres del Polo Norte que están continuamente a la sombra y que de hecho son unos de los lugares más fríos del sistema solar, y eso pese a que Mercurio es el más próximo al Sol.

Indicios de agua

La ESA destaca en un comunicado que lo más interesante es que hay indicios de que en esos cráteres hay agua congelada, que es precisamente una de las cuestiones a las que se va a dedicar BepiColombo una vez que llegue a su órbita.

En otra imagen tomada apenas cinco minutos después de la primera lo que se observa son las vastas llanuras que se extienden por buena parte del planeta formadas por la erupción generalizada de lava líquida hace 3.700 millones de años.

Esa lava inundó los cráteres existentes y al solidificarse se formaron a lo largo de miles de años unas arrugas, probablemente como consecuencia de la contracción del planeta al enfriarse en su interior.

Planeta muy oscuro

La ESA hace notar que, aunque con estas imágenes no lo parezca, Mercurio es un planeta muy oscuro. Y que aunque a primera vista se podría pensar en unas ciertas similitudes con la Luna por sus cráteres, sus superficie con cráteres únicamente refleja dos tercios de la luz.

La tercera fotografía busca poner en evidencia dos fenómenos espectaculares, la actividad volcánica y los grandes impactos que se derivan de eso.

Así aparece una mancha brillante en lo que se conoce como la Facula Nathair, con los efectos de la mayor explosión volcánica sucedida en Mercurio. En su centro hay una fumarola volcánica de unos 40 kilómetros de diámetro y el depósito explosivo tiene al menos 300 kilómetros de diámetro.

Durante su misión, uno de los objetivos de BepiColombo es medir partes del planeta para ayudar a investigar de qué está hecho y cómo se formó.

El reciente fallecimiento de Tomiko Itooka, quien alcanzó los 116 años llegando a ser la persona más longeva del mundo, trasciende el ámbito personal para plantear reflexiones profundas sobre la vida, la longevidad y los retos asociados a un mundo donde cada vez más personas logran edades extraordinarias. Nacida en 1908 en Osaka, Japón, Tomiko vivió más de un siglo marcado por cambios históricos trascendentales: guerras mundiales, crisis económicas y el vertiginoso avance del siglo XXI, lo que la convierte en un símbolo de resiliencia y adaptación.

Japón, reconocido como la cuna de la longevidad mundial, alberga más de 95.000 centenarios, de los cuales el 88% corresponde a mujeres. Este fenómeno se atribuye a factores como una dieta rica en pescados, vegetales y té verde, una vida social activa y una cultura que honra profundamente a sus mayores. Además, la ciencia ha identificado componentes genéticos que podrían explicar esta longevidad, aunque también depende de un equilibrio integral entre cuerpo, mente y entorno. Sin embargo, esta realidad plantea desafíos demográficos sin precedentes: un tercio de la población japonesa supera los 65 años, ejerciendo presión sobre sistemas de salud, pensiones y la cohesión social. Este fenómeno debería alertar a países como Chile, que enfrenta un envejecimiento poblacional acelerado.

En Chile, el número de centenarios se ha triplicado en la última década, proyectándose que para 2050 un 0,2% de la población, cerca de 50.000 personas, superará los 100 años. Este dato, comparable con la capacidad de un Estadio Monumental lleno, obliga a reflexionar sobre las políticas necesarias para afrontar este cambio demográfico. Las estrategias deben ir más allá del ámbito médico, abarcando aspectos sociales, económicos y culturales que garanticen una vejez digna y activa.

Desde una perspectiva filosófica, la vida de Tomiko es un recordatorio de la capacidad humana para adaptarse y prosperar frente a las adversidades. Durante sus 116 años, presenció la reconstrucción de Japón tras la Segunda Guerra Mundial y los avances tecnológicos que transformaron el mundo. Su historia plantea interrogantes universales: ¿Qué significa vivir una vida plena? ¿Debe priorizarse la duración de la vida sobre su calidad? Estas preguntas nos llevan a reconsiderar cómo las sociedades contemporáneas valoran y cuidan a sus mayores.

Envejecer no debería ser sinónimo de declive, sino de oportunidades para seguir contribuyendo y creciendo. Según la OMS, el envejecimiento saludable implica mantener la capacidad funcional para el bienestar en la vejez, lo que abarca dimensiones físicas, psicológicas y sociales. Sin embargo, este ideal se enfrenta a desigualdades globales. En un mundo donde la longevidad extrema sigue siendo un privilegio, es urgente implementar políticas que promuevan el acceso equitativo a una vida larga y saludable, independientemente de las condiciones socioeconómicas.

La muerte de Tomiko Itooka, aunque marca el final de una vida extraordinaria, resalta la importancia de prepararse para un envejecimiento prolongado. Su longevidad nos invita a reflexionar sobre la fragilidad y la fortaleza humana, así como sobre los límites naturales de la existencia. Su legado no solo es un testimonio de resistencia y adaptación, sino también una inspiración para repensar qué significa vivir plenamente en un mundo en constante transformación.

Lincoyán Fernández-Huerta

Director de Kinesiología

Universidad San Sebastián