Durante los últimos 15 años hemos estado enfrentado una intensa sequía en la mayor parte del país. Si bien en este período hemos tenido eventos de precipitación importantes en la zona centro-sur, lo que ha provocado importantes inundaciones y pérdidas materiales, a la fecha la mitad de las estaciones de la Dirección General de Aguas, revelan un déficit respecto al promedio histórico (1991-2020).

Lo anterior implica grandes desafíos para avanzar en "seguridad hídrica", concepto que es importante recordar como la "posibilidad de acceso al agua en cantidad y calidad adecuadas, considerando las particularidades naturales de cada cuenca, para su sustento y aprovechamiento en el tiempo para consumo humano, la salud, subsistencia, desarrollo socioeconómico, conservación y preservación de los ecosistemas, promoviendo la resiliencia frente a amenazas asociadas a sequías y crecidas y la prevención de la contaminación", como señala la Ley Marco de Cambio Climático. En ese sentido, en 2024 se avanzó al dictarse el D.S. N° 58 del Ministerio de Obras Públicas, el que establece un procedimiento para la elaboración, revisión y actualización, monitoreo y reporte de los planes estratégicos de recursos hídricos en cuencas; lo que también está asociado a la licitación de estudios de estos planes que deberían mostrar avances en 2025.

Esto se complementa con la convocatoria de las mesas estratégicas de recursos hídricos, las que deberían tener un rol fundamental. El desafío para el año que viene es la conformación de varias de estas instancias así como analizar si su funcionamiento está aportando a la gestión hídrica en las distintas cuencas. Si bien no tenemos aún una ley respecto a gestión integrada de cuencas, estos planes y estas mesas nos permiten avanzar en ese camino.

Otro desafío relevante corresponde a la finalización del "Plan de Adaptación al Cambio Climático para los Recursos Hídricos", cuya etapa de participación ciudadana ya terminó. Este plan es fundamental: entrega lineamientos generales que deben ser recogidos y consensuados en los territorios. También deben ser considerados en otros instrumentos como por ejemplo los planes de mitigación y adaptación al cambio climático a nivel comunal.

Respecto a iniciativas que se encuentran en discusión en el Congreso, urge avanzar en el Proyecto de Ley Marco Sobre el Uso de Agua de Mar para Desalinización, con el fin de aumentar la disponibilidad de recursos hídricos, resguardando el medio ambiente.

Se trata de cuatro temas en materia hídrica que son relevantes, pero hay muchos más. La única manera de que avancemos en estos temas con la urgencia que requiere el país es el trabajo conjunto de la academia, el sector público, privado y la sociedad civil. Sin alguno de estos pilares, la mesa queda coja.

Con una inversión de más de 10 mil millones de pesos y llegando a 9.900 personas de la región, FOSIS Biobío cerró el año. Han sido 12 meses de un arduo trabajo de orientación y acompañamiento a las familias, en especial con aquellas que han decidido emprender. De igual forma se desarrolló una labor en línea con la idea del Gobierno del Presidente Gabriel Boric de recuperar y fortalecer la cohesión social, como por ejemplo los programas Acción Local o Juntos Más Barato.

El año que termina también ha significado importantes desafíos, muchos de los cuales darán sus frutos durante 2025. De hecho, sólo en lo que respecta a la alianza estratégica que el servicio mantiene con el Gobierno Regional, se ejecutarán 5 programas que se traducen en una inversión de 9.854 millones de pesos y que beneficiarán a 5.400 personas.

Se trata de los EcoMercados que se abrirán en Arauco, Cañete, Chiguayante, Concepción, Coronel y Penco. También se incluye el programa Apoyo a Trabajadores que Reemprenden, orientado a aquellos que han perdido sus empleos por el cierre de empresas o industrias en la región o el programa Apoyo a Trabajadores de la Merluza, enfocado en ayudar a los pescadores artesanales que han visto disminuidos sus ingresos por efectos de la crisis del sector en los últimos años.

Igual de relevantes son los programas Reparación y Emprendimiento, el cual se plantea como una intervención para mejorar la calidad de vida de las personas que se han visto afectadas por experiencias traumáticas o dolorosas. Esta iniciativa tendrá un componente financiero y otro psicológico. En tanto, el programa Microempresa Inclusión IV Etapa, el que se ejecutará por un período de 3 años y con mil cupos por año, pretende fortalecer emprendimientos de personas con discapacidad o de sus cuidadores.

Aún con trámites administrativos pendientes, se encuentran otras iniciativas presentadas y que debieran avanzar en el Gobierno Regional durante el primer semestre del próximo año, beneficiando a 2.250 personas gracias a una inversión de unos 4.220 millones de pesos. Estos programas buscan dar un impulso a grupos como el de pescadores de la jibia y la reineta, colectiveros, emprendedores turísticos y para la formación de nuevos conductores para el transporte público.

Todo lo anterior se suma a los llamados programas regulares que FOSIS abre a nivel nacional, en los meses de marzo y abril, con lo que se espera que en la región la cobertura total alcancé los 14.193 cupos y que la inversión supere los 18.820 millones de pesos. Sin duda, desafíos importes en un año récord para el servicio, pues en sus 34 años jamás se habían apalancado recursos por ese monto, permitiendo llegar a muchas más familias en la Región del Biobío.

Una de las particularidades de buena parte de Chile es que podemos disfrutar de las cuatro estaciones del año y sus cambios. Algunos sectores experimentan de manera más intensa los extremos meteorológicos. Por ejemplo, Chillán experimenta estos días temperaturas superiores a los 33°C, al igual que Santiago, pese a estar 400 km hacia el sur, donde las temperaturas deberían ser menores.

Lo concreto es que no solo Chillán, sino también Quillón, San Carlos, Yungay, Talcamávida, Santa Juana, Los Ángeles y otras comunas de las regiones de Biobío y Ñuble están con las mismas temperaturas.

Estos extremos de temperatura se intensifican en las ciudades, con promedios entre 2° a 4 °C más altos que en zonas rurales. Estos promedios, sin embargo, esconden la diversidad de espacios urbanos, dónde estas diferencias pueden ser mayores. Sitios con mucho cemento, que acumula el calor y lo libera de día y de noche, y con falta de sombra, que no solo aumenta la exposición a los rayos del sol, sino también la recepción directa de su calor, lleva a temperaturas muy superiores a los 35 °C. En cambio, sitios con más vegetación o con sombras pueden disminuir en forma significativa la temperatura promedio.

Tanto las causas de estos extremos de calor cómo sus posibles soluciones son conocidas. Sin embargo, pocas son implementadas debido a restricciones de presupuesto y complejidades de la planificación y gestión urbana, pero también por porfías institucionalizadas y mezquindad de diseños. Si bien ha habido avances en materia de diseño de parques urbanos y espacios públicos, el afán por restringir las posibilidades a colmar de cemento y decorar con árboles, disminuye considerablemente las oportunidades de enfrentar el problema del calor urbano.

Existen movimientos sociales internacionales que buscan eliminar, a punta de pala y chuzo, el cemento para permitir el desarrollo de la vegetación. Esta vegetación no es solo un conjunto de árboles; también incluye una amplia diversidad de herbáceas que cubren (y mejoran) el suelo y de arbustos, que tienen capacidades para reducir las temperaturas extremas. Los árboles son, sin duda, un enorme aliado para disminuir las temperaturas, especialmente por su capacidad de generar sombras.

Sin embargo, las sombras también pueden generarse con otros materiales vegetales, formando, por ejemplo, pérgolas con plantas trepadoras y enredaderas, y por qué no, también parras, como las que existen en muchos hogares de Chile Central. Asimismo, el agua es un gran aliado. Por lo tanto, contar con cuerpos de agua y humedales en una buena condición ecológica contribuye al enfriamiento de los centros urbanos durante el verano.

El calor enferma y mata, como se ha demostrado en muchos países del mundo, aunque escasamente en Chile. Por eso, añadir más verde y azul, que gris no es solo una cuestión estética, sino una acción climática esencial. Permitir y facilitar la expresión de la naturaleza en los espacios públicos urbanos, no solo mejora la calidad de vida, permitiendo disfrutar así de todas las estaciones del año, sino que también puede salvar vidas.