cronica@diarioelsur.cl

El cambio y la degradación de los suelos, impulsado principalmente por la expansión de las tierras de cultivo y el pastoreo, está amenazando los ecosistemas terrestres y sus funciones reguladoras para el planeta, por lo que si no se revierten, plantearán retos "durante generaciones", según un documento publicado en la víspera de la cumbre anual sobre el tema.

Así lo revela el informe "Alejarse del precipicio: transformar la gestión del suelo para alejarse de los límites planetarios" del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), en colaboración con la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) y que se presentó justo antes de que los casi 200 Estados miembros de este comité de la ONU iniciaran su cumbre anual en Riad, Arabia Saudi.

El documento subraya que los "usos y abusos de la tierra" que ejerce la humanidad impactan directamente en siete de los nueve "umbrales críticos" que marcan los "límites planetarios" esenciales para la estabilidad ambiental de la Tierra, lo que incluye el cambio climático, la pérdida de especies y ecosistemas, el agua y hasta la circulación de elementos químicos naturales como el nitrógeno y el fósforo, entre otros.

Resulta "alarmante", según el informe, que hasta la fecha ya se hayan superado seis de esos límites planetarios y que otros dos estén cerca de sus umbrales: la acidificación de los océanos y la concentración de aerosoles en la atmósfera.

"Las tendencias actuales en el uso de la tierra, su gestión y administración están impulsando los siete límites planetarios que tienen su base en la tierra hacia una zona de creciente peligro, que genera serias preocupaciones sobre el bienestar futuro de la humanidad", dice el documento.

En este sentido, el texto recuerda que sólo el umbral del ozono estratosférico -objeto de un tratado de 1989 para reducir las sustancias químicas que agotan la capa de ozono- se encuentra dentro de su "espacio operativo seguro".

15 millones de km2

En general, la trayectoria actual de los límites planetarios terrestres indica la necesidad de "esfuerzos inmediatos, coordinados y sinérgicos en todos los niveles políticos y de toma de decisiones para garantizar una acción transformadora coherente y que se refuerce mutuamente", recomienda el informe, que recuerda que el impacto del cambio climático continúa "intensificándose y empeorando".

"La agricultura es responsable del 23 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, el 80 % de la deforestación y el 70 % del uso de agua dulce", indica el estudio, que añade que la superficie mundial afectada por la degradación del suelo es de aproximadamente 15 millones de km2, más que todo el continente Antártico o casi el tamaño de Rusia.

Además, esa superficie degradada aumenta en un millón de km2, según el documento que se basa en unas 350 fuentes para examinar la degradación de la tierra y las oportunidades de actuar desde la perspectiva de los límites planetarios.

Agrega que "la deforestación, la urbanización y la agricultura insostenible están provocando la degradación global de la tierra a una escala sin precedentes, amenazando no sólo a los distintos componentes del sistema terrestre, sino a la propia supervivencia humana".

"un precipicio"

"Si no reconocemos el papel fundamental de la tierra y no tomamos las medidas adecuadas, las consecuencias se propagarán por todos los aspectos de la vida y se extenderán hasta bien entrado el futuro, intensificando las dificultades para las generaciones venideras", afirmó en el informe el secretario ejecutivo de la UNCCD, Ibrahim Thiaw.

Según Johan Rockström, que encabeza el equipo que realizó el reporte, "nos encontramos ante un precipicio y debemos decidir si damos un paso atrás y adoptamos medidas transformadoras, o continuamos por la senda del cambio medioambiental irreversible".

La COP16 se realizará hasta el 13 de diciembre bajo el lema "Nuestra tierra, nuestro futuro" y será la mayor conferencia ONU sobre la tierra y la desert ificación hasta la fecha.

200 paises serán parte de la COP16 a partir de hoy y hasta el 13 de diciembre en Riab, Arabia Saudita.

La escultura de 'La Piedad' de Miguel Ángel en la basílica de San Pedro del Vaticano estrenó una nueva iluminación y una mampara de seguridad antibalas que, además, la concederá una "máxima transparencia".

La puesta a punto de la instalación en la permanece la estatua, una de las más famosas del mundo y única con la firma de Miguel Ángel cincelada, ha durado 6 meses y se hizo por el Jubileo de 2025, que atraerá a millones de peregrinos del mundo.

La escultura de mármol, según informó el viernes el portal oficial 'Vatican News', cuenta ahora con una protección con 9 vidrios de 50 metros cuadrados de superficie y 3.400 kilos que reemplaza a la original, instalada en 1973 tras un atentado.

Los nuevos vidrios, más gruesos y resistentes que los originales, ofrecen mayor seguridad y más transparencia que los anteriores, que comenzaban a oscurecerse con el tiempo.

Los cristales tienen un grosor de 24,5 milímetros frente a los 19 de los originales y han sido endurecidos térmicamente para resistir hasta 26 golpes de martillo o hacha, y para soportar ataques con pistolas de calibre de 9 milímetros.

El sistema de anclaje de los nuevos vidrios es de alta tecnología y está diseñado para resistir impactos, presiones ambientales o terremotos.

Iluminación

Además de la mejora en seguridad, 'La Piedad' y la capilla que la alberga estrenarán un nuevo sistema de iluminación, renovado con tecnologías de última generación, diseñado para resaltar la belleza de la obra.

Durante las obras se aprovechó el andamio montado para instalar el gran vidrio para llevar a cabo una serie de actuaciones en la capilla como la restauración de las superficies pintadas o la seguridad del vidrio abovedado del fondo de la estancia.

'La Piedad', la representación de la Virgen María que sostiene en su regazo a su hijo muerto, fue esculpida entre 1498 y 1499 por Miguel Ángel cuando solo tenía 23 años como decoración de la tumba de un cardenal, en una capilla de la nave derecha del templo vaticano.

Se trata de la única escultura que lleva la firma del maestros: en la espalda de la Virgen se lee 'michael agelvs bonarotvs florent facieba (Michelangelo Bonarroti florentino lo hizo).

La estatua fue colocada sobre un crucifijo marmóreo del altar de esta capilla y ha permanecido siempre en ella, excepto durante el periodo de 1964-1965, cuando se permitió por primera y única vez su salida para una exposición en Nueva York.

Este año la Real Academia Sueca de Ciencias anunció un avance revolucionario: el Premio Nobel de Química fue otorgado a David Baker, Demis Hassabis y John Jumper por su trabajo en la comprensión de las estructuras y funciones de las proteínas. Este reconocimiento marca un hito significativo, ya que los investigadores han "descifrado" el código que explica cómo las proteínas, bloques esenciales de la vida, se pliegan en complejas formas tridimensionales.

Las proteínas son fundamentales para numerosos procesos biológicos. Compuestas por cadenas de aminoácidos, su forma específica determina su función en el organismo. Entender su plegamiento y funcionamiento es luego crucial para el desarrollo de tratamiento de enfermedades como el cáncer y la diabetes, así como para mejorar procesos bioquímicos e industriales. Al predecir la forma de una proteína, los científicos pueden identificar los puntos de unión de pequeñas moléculas, lo que es el primer paso en el diseño de nuevos medicamentos.

Desde el trabajo pionero de Christian Anfinsen en 1961, que demostró que la secuencia de aminoácidos determina la estructura de una proteína, ha resultado un gran desafío predecir esa estructura solamente a partir de la secuencia. Para resolver este enigma, David Baker, bioquímico en la Universidad de Washington, desarrolló el programa computacional Rosetta, que permite no solo predecir estructuras de proteínas, sino también diseñar proteínas nuevas. Sin embargo, a pesar de estos avances, el problema del plegamiento de proteínas seguía sin resolverse del todo, lo que llevó a la necesidad de un cambio de paradigma. Aquí es donde la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático juegan un papel crucial. En 2010, Demis Hassabis cofundó DeepMind con la misión de combinar neurociencia con IA para abordar problemas importantes. En 2016, el enfoque se centró en el plegamiento de proteínas, liderado por el Químico John Jumper. Usando una amplia base de datos de estructuras de proteínas experimentales, entrenaron a la IA, resultando en el software AlphaFold2, capaz de predecir estructuras 3D de proteínas con alta precisión. La versión más reciente, AlphaFold3, también puede incluso identificar sitios de unión a otras moléculas.

Desde su desarrollo, AlphaFold ha predicho las estructuras de más de 200 millones de proteínas, esencialmente todas las proteínas secuenciadas hasta ahora, y su base de datos está disponible gratuitamente, acelerando la investigación en biología, medicina y desarrollo de fármacos. Las contribuciones de Baker, Hassabis y Jumper no solo han resuelto acertijos científicos, sino que han iniciado una era donde la inteligencia artificial transforma nuestra comprensión biológica. A pesar de los logros de AlphaFold, comprender cómo y por qué una proteína adopta su forma en un entorno biológico real sigue siendo un reto, por lo cual se requiere más investigación.

Por ello, invitamos a las nuevas generaciones de científicos e ingenieros a aplicar su conocimiento y creatividad para enfrentar estos desafíos. La comunidad científica necesita mentes curiosas y apasionadas que profundicen en las complejidades del plegamiento de proteínas y generen innovaciones. Al celebrar este logro, es evidente que descifrar las estructuras de las proteínas va más allá de un esfuerzo científico; es una puerta de entrada para desvelar los misterios de la vida. Los conocimientos adquiridos tienen el potencial de revolucionar la medicina y abordar algunos de los desafíos más urgentes del mundo. El futuro de la ciencia, guiado por la colaboración y la innovación, nunca ha sido tan prometedor.

Dr. Daniel Aguayo, académico del Instituto de Tecnología para la Innovación en Salud y Bienestar UNAB