Por Marcelo Soto Villegas

La fase de grupos de la Copa Libertadores está en un momento clave. Esta semana se disputará el tercer partido con Huachipato en cancha y una oportunidad de oro para dar gran paso de cara al sueño del hincha acerero: clasificar a octavos de final.

Los siderúrgicos enfrentan hoy a The Strongest, escuadra boliviana que marcha en el tercer lugar del Grupo C. Los acereros, en tanto, tienen cuatro unidades en la zona tras el empate en casa ante Estudiantes de La Plata (1-1) y la victoria de visita frente a Gremio (0-2), mientras que el "Tigre" tiene tres positivos tras su victoria en la primera fecha ante Gremio (2-0).

Los tres puntos son claves para ambos elencos que llegan con victorias en el torneo doméstico por lado y lado. The Strongest derrotó 1-0 a Universitario de Vinto por las semifinales del torneo Apertura altiplánico, mientras que el acero doblegó 2-1 a Deportes Iquique.

Los siderúrgicos no contaron en ese encuentro con Brayan Palmezano, Jeisson Vargas y Carlos Villanueva, ausentes por diversas dolencias físicas, mientras que Javier Sanguinetti, DT, recuperó a Imanol González y Mario Briceño. Otra pieza clave que también retornó a la cancha es Claudio Sepúlveda, volante y capitán, que podría tener su estreno en la presente edición copera.

"Estamos enfocados. El triunfo del último partido sirve. La Copa Libertadores nos tiene muy motivados. Estamos conscientes que si logramos un resultado positivo tenemos grandes chances de cara a lo que viene", apuntó en la previa el ariete siderúrgico Sebastián "Sacha" Sáez.

Libertadores 1975

Acereros y aurinegros se vuelven a encontrar después de casi 50 años. Ambos elencos compartieron el Grupo 2 junto con Unión Española y Jorge Wilsterman (BOL), en el antiguo formato de Copa Libertadores de dos equipos por país en cada zona.

Primero se vieron las caras el 9 de marzo en La Paz con triunfo para el "Tigre" por la cuenta mínima, para después jugar la vuelta en Chile, específicamente el 5 de abril en Concepción.

Huachipato recibió ese día a la escuadra boliviana en el Estadio Municipal penquista ante unas 28 mil personas según los registros con victoria 4-2. Los goles acereros fueron obra de Julio Iturra, el charrúa Carlos Sintas y Miguel Neira en dos oportunidades.

Hoy ambos elencos se vuelven a reencontrar con desafío copero en Talcahuano a partir de las 18 horas en el estadio Huachipato.

La derrota ante P. Ovalle todavía duele en Deportes Concepción. El "León" tuvo la oportunidad de acortar distancia en la cima del torneo, pero no pudo ante un rival que supo conseguir el triunfo. "Ovalle hizo su partido y fueron justos ganadores", apuntó el jugador lila Gary Tello quien entró desde la banca tratando de ayudar a su escuadra cuando ya perdía por 2-0, ya que el descuento llegó a los 88' vía zurdazo de Lautaro Rigazzi. "Creo que a nosotros nos faltó tiempo, regalamos la primera mitad y eso se paga en esta división. Tenemos que seguir mejorando para pelear en la parte alta de la tabla", sostuvo Tello.

El volante agregó que "Ovalle nos presionó, nos tapó las líneas de pase y les funcionó, salieron dos cambios más arriba. Cuando nosotros quisimos apurar no nos quedaba tiempo, no entró la pelota y ellos se recogieron bien atrás. Se quedaron con los tres puntos de manera merecida".

Mira al líder

Análisis similar tuvo Gabriel Vargas quien también sumó minutos desde la banca.

El "Arcángel" entró en el complemento, a los 56', junto con el defensa Diego Zambrano y el delantero Carlos Escobar. "En el segundo tiempo mostramos más actitud y ganas de quedarnos con los tres puntos, pero no se dio la posibilidad", puntualizó el ariete de Deportes Concepción.

El "Arcángel" agregó que "nosotros queríamos sumar de a tres y acercarnos a Deportes Melipilla, pero no se pudo. El fin de semana jugamos con ellos y será un lindo espectáculo".

El partido ante Deportes Melipilla está pactado para el próximo sábado a las 20 horas en el estadio Ester Roa Rebolledo.

Los metropolitanos lideran la clasificación general con 19 unidades, mismo puntaje que Provincial Osorno quien llegó a la cima gracias al fallo de la Primera Sala del Tribunal de Disciplina que le otorgó los tres puntos tras el incumplimiento de P. Ovalle por la regla de jugadores Sub 21.

Los lilas se ubican cuartos en la tabla con 15 positivos.

Universidad de Concepción cortó dos rachas el último lunes ante Curicó Unido en duelo válido por la novena fecha del torneo de Ascenso. Primero volvió a la victoria después de tres derrotas y segundo retornó al gol tras cuatro partidos. Los tantos de Juan Sánchez Sotelo (34') y Matías Donoso (87') sirvieron para el Campanil sumara sus primeros tres puntos en la era Javier Torrente, DT trasandino, que hizo su debut en la banca universitaria en el último encuentro. "El plantel estuvo dispuesto al mensaje y a los nuevos aires que provocan las entradas de los entrenadores. El triunfo es 100% de los jugadores, mostraron temperamento, actitud, unión y un juego que nos dio dos goles", señaló el estratega a la hora de analizar su primer juego.

El DT valoró la respuesta del plantel, a pesar de los pocos días de trabajo en campo. Torrente agregó que "tener cinco derrotas en siete partidos te tira anímicamente para abajo. Cuando no ganas, empieza la desconfianza y se encadenan situaciones. Se trabajó en lo anímico y en lo táctico. Hubo varios detalles que colaboraron en el buen rendimiento del equipo".

A mirar para arriba

Con la victoria la UdeC se aleja del fondo y respira un poco más tranquila a la hora de evitar el descenso. Torrente sostiene que el objetivo es la liguilla. "Es uno de los equipos importantes de la región. Cuenta con un plantel para no estar en esta situación. La dirección deportiva se comunicó conmigo, charlamos, vimos el futuro y los objetivos más cercanos. Era un buen momento volver al fútbol chileno donde me he sentido muy cómodo. Lamentablemente no me ha tocado estar en equipo de punta. Siempre me han requerido, como por ejemplo en Cobreloa, Everton y Antofagasta, para mejorar campañas ya empezadas y que estaban malas en puntaje. Ojalá podamos salir de la situación en que estamos, para de ahí pensar en la liguilla y tratar de volver a Primera", cerró.