"Si en Chile no están las condiciones, las buscaremos en otro lugar"
El líder forestal visitó Concepción para abordar el impacto del "repliegue" que sufre el sector. No vislumbra despidos a corto plazo.
"La compañía Apple, en la búsqueda de ser carbono neutral en su producción, está realizando un montón de acciones, y una de ellas es plantar bosques. De hecho, está plantando 100 mil hectáreas entre Paraguay y Brasil, 60% de las cuales son bosques productivos (...) Ahora, si uno mira, y aún con los actuales problemas, la industria forestal más importante de Latinoamérica después de Brasil es la chilena, no la paraguaya, argentina o uruguaya". Luis Felipe Gazitúa, presidente de Empresas CMPC, de paso por Concepción, se pregunta por qué esta innovadora y reconocida firma mundial no eligió a Chile ni a la Región del Biobío. No conoce las razones -es más, se enteró luego de ver una publicidad de la compañía tecnológica-, pero advierte que se pueden inferir a partir de los elementos que envuelven a este repliegue industrial que acusó días atrás en su carta a los accionistas de la papelera.
Justamente, el contenido de esa carta, publicada en la Memoria 2023, fue el motivo que lo trajo a la zona para hablar con dirigentes del grupo Futuro Madera, la CPC Biobío y el gobernador regional Rodrigo Díaz, con reuniones pactadas el viernes por interés de los propios actores locales. "Los bosques están repartidos desde Maule hasta Los Lagos, pero las instalaciones industriales, que son las inversiones más importantes, están aquí en Biobío", repasa, a la vez que enfatiza que el rubro forestal en su conjunto aporta localmente 70 mil empleos directos e indirectos.
-En la carta a los accionistas usted aseguró que la industria forestal enfrenta un "repliegue", un concepto fuerte para una región como esta que se nutre esencialmente de lo forestal y maderero. ¿Qué está ocurriendo con ese repliegue en la zona?
-Aunque haya gente que pueda dudar, esta no es una cosa que nos afecta particularmente a nosotros. Esta es una cosa que afecta a una industria muy importante de Chile, que llegó en 2018 a ser representativa de un 10% de las exportaciones, que da trabajo directo e indirecto a 300 mil personas y que tiene en su estructura 25 mil propietarios forestales. Nuestro reclamo tiene que ver con elementos muy objetivos, pues las estadísticas oficiales a 2022 indicaban, por ejemplo, que teníamos cerca de 2,3 millones de hectáreas plantadas, pero la información al cierre del año pasado muestra que eso hoy está bajo los 2 millones de hectáreas. La razón es muy sencilla: la disminución de la masa plantada producto de fenómenos como los incendios, el robo de madera, que ha sido importante en la Provincia de Arauco y la Región de La Araucanía, y las cerca de 100 mil hectáreas usurpadas. Todo eso sumado da sobre 300 mil hectáreas.
Gazitúa agrega que otro fenómeno que disminuye la masa forestal tiene que ver con que en Chile "hace mucho rato no hay plantaciones". Según dice, la estadística de 2022 dio cuenta de 788 hectáreas de bosque plantadas, cifra muy menor si se considera el promedio anual de hectáreas plantadas en el marco del compromiso que Chile adquirió en 2020 para combatir el cambio climático. Entre esos compromisos se dijo que a 2030 habría 200 mil nuevas hectáreas, "y eso significa 20 mil por año".
-Juan José Ugarte, presidente de la Corma, decía que Chile está al borde de entrar a una "pendiente vertiginosa" en este proceso de degradación del sector forestal. Atendiendo el panorama descrito por ambos, ¿qué riesgos corre la Región del Biobío en el corto, mediano y largo plazo si las condiciones se mantienen?
-La industria forestal es muy particular, porque cuando plantas un eucalipto lo cosechas en 14 años más. Cuando plantas un pino, en 22 años más. Entonces, los impactos no son inmediatos, es decir, no es un problema que vamos a sufrir mañana, pero si no plantamos hoy, en 14 o 22 años más no tendremos madera, y eso se puede ver nítidamente en lo que pasa en Maule, donde los incendios de 2017 quemaron un porcentaje muy alto de hectáreas. En esa zona estamos sintiendo los efectos de los incendios, porque no hay pinos y eucaliptos, que tenían edades promedio, para poder cosechar, y el año pasado se cerró el 15% de los pequeños y medianos aserraderos del Maule.
-¿Hay cierres o despidos en Biobío?
-Nosotros no hemos despedido gente del Biobío, porque no estamos viviendo un impacto hoy. El hecho de que no haya masa forestal en este momento puede afectar algo en el margen, pero el impacto mucho más severo será en el futuro. Este es un clamor para mostrar al Estado que si no se restablecen prácticas que estimulen la existencia de la industria forestal, vamos a tener un problema en la principal actividad productiva del Biobío en los próximos años.
Y reafirma: "No tenemos un problema inminente ni estamos planteando una cosa que vaya a tener un reflejo en disminución de fuentes de trabajo en el corto plazo. Ahora, en la medida de que esto no cambie, cada vez será menos atractivo tener una inversión de este tipo en Chile. Somos una compañía global, y si en Chile no están las condiciones, bueno, las buscaremos en otro lugar".
-Pero el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, desconoce este "repliegue". De hecho, plantea cifras asociadas a exportaciones que muestran un panorama favorable.
-Este no es un reclamo contra el gobierno actual, sino que contra el Estado (...) Me parece muy bien que el ministro haya escuchado y leído lo que digo en mi carta, y también me parece bien que él diga que hay mesas de trabajo y acciones que tienden a morigerar el problema. Eso sí, lo que puedo decir es que él minimiza el problema.
Iniciativas urgentes
-¿A qué tipo de política apuntan desde la industria forestal para poder salir de este obstáculo?
-Primero, deben haber políticas que preserven la mantención del bosque, es decir, seguridad. Lo segundo, es que tienen que dirigirse a pequeños y medianos, porque nosotros no necesitamos incentivos al tener una base forestal e industria. En todas partes del mundo, además, dada esta realidad de plantar hoy y cosechar en 14 o 22 años, hay fórmulas para que esos productores reciban un estímulo o subsidio en el inicio.
-Usted plantea que en este momento las grandes empresas no necesitan incentivos tributarios. ¿Son óptimas sus condiciones?
-Chile está en la curva de costos como un país competitivo, pero cada vez se hace menos competitivo si tengo que hacerme cargo de los costos de incendios, de usurpaciones o robos. No necesitamos incentivos, pero sí, al menos, que las condiciones para producir nuestros productos sean normales. Este clamor sí tiene que ver con nosotros, en el sentido de decir que haya condiciones de seguridad.
-¿No basta con las iniciativas de fomento que ha impulsado el Ejecutivo? Por ejemplo, desde Agricultura se destaca el plan estratégico para la construcción industrializada Madera Biobío.
-No conozco todas las iniciativas a las que se refiere el ministro Valenzuela. No tenemos ningún problema y estamos muy bien dispuestos a trabajar con los gobiernos, como lo hacemos en otros países. Este no es un problema de color político ni gobierno contingente. Lo que puedo decir es que las cosas que conocemos y que se han planteado tienen que ver con fomento a las plantaciones de bosque nativo, algo que no resuelve el problema de los bosques productivos, que tienen que ver con el desarrollo económico.