El 7 de abril de 2024 fue definido por las Organizaciones Mundial y Panamericana de la Salud como el Día Mundial de la Salud, con el lema "Mi salud, mi derecho". Este año destacan estas organizaciones, el tema se eligió para defender el derecho de todos a servicios de salud, educación e información de calidad, así como a agua potable, aire limpio, buena nutrición, vivienda de calidad, condiciones ambientales y de trabajo decentes y libres de discriminación.

En ese contexto, podemos destacar una parte significativa de las condiciones que llevan a que las personas se mantengan sanas, o bien, se enfermen. Son los determinantes sociales de la salud y que corresponden a las circunstancias en que las personas nacen crecen, trabajan, viven y envejecen, incluido el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que influyen sobre las condiciones de la vida cotidiana (OMS).

¿Por qué poner el acento en estas circunstancias? Porque la evidencia ha mostrado una y otra vez que los sistemas de salud y las políticas públicas intersectoriales debían pasar de estar centradas en los factores de riesgo individual, a más bien dirigir los esfuerzos a los modelos sociales y las estructuras que determinan las posibilidades de una persona de ser saludable. Es decir, hacer que las políticas públicas busquen modificar determinantes sociales de la salud susceptibles de modificarse.

¿Y qué evidencia hay sobre los determinantes sociales de la salud? Por ejemplo, que las personas aisladas de su comunidad, que habitan en barrios más pobres, con condiciones de trabajo más precarias, que alcanzaron bajos niveles educacionales, que tienen menos acceso a los servicios sociales y de salud, que tienen menos información sobre cómo tener cuidados de salud y que tienen condiciones de vida más adversas, ven aumentado significativamente su riesgo a enfermarse, de mantenerse en un estado deteriorado de salud y a que eso traerá efectos negativos que empeoren más su situación de vida y de quienes los rodean.

Tomemos como ejemplo la esperanza de vida en Chile. En promedio, y agrupando a hombres y mujeres, los chilenos alcanzamos los 81 años. Pero, si vemos el promedio cuando desagregamos por comunas, encontramos que en algunas de altos ingresos como Providencia o Vitacura la esperanza de vida alcanza 82 años, mientras que, en comunas como Molina o Lota, este indicador alcanza un promedio en torno a los 74 años.

En tiempos donde tanto se discute respecto de la igualdad y la desigualdad social, al menos en el ámbito de la salud, es claro que no somos todos iguales. De ahí que tiene sentido abogar para que la salud sea un derecho.

A principios de marzo comenzó el trabajo de campo del Censo de Población y Vivienda, el cual se extenderá hasta junio.

Los censos son una herramienta importante para el diseño de las políticas públicas, ya que es una guía clave para la detección de necesidades y distribución de recursos, pero también nos permiten desarrollar una mirada de largo plazo de nuestra evolución como país. En Chile tienen una larga historia que viene desde los tiempos de la colonia. En 1813 se trabajó en el primer censo nacional independiente, el cual no tuvo cobertura completa. El primer levantamiento con alcance nacional se realizó en 1835, dando inicio a una secuencia que se mantiene hasta hoy.

Los resultados obtenidos nos permiten dimensionar los cambios ocurridos en Chile. En 1835, la población alcanzaba a 1.010.332 personas, distribuidas en las provincias de Copiapó, Coquimbo, Aconcagua, Santiago, Colchagua, Talca, Maule, Concepción, Valdivia y Chiloé. En 1843 se incorpora Magallanes y sólo casi 100 años más tarde, en 1930, el censo incluyó a la Región de Aysén. Las cifras nos muestran que el Chile del Siglo XIX era predominante rural, lo que se refleja en que, en el censo de 1865, la Provincia de Santiago representaba menos del 15% de la población, situación muy distinta a lo que observamos hoy.

También los cuestionarios permiten observar cómo va cambiando la sociedad en el tiempo. Así, por ejemplo, durante la mayor parte del siglo XIX, se asumía que toda la población era católica. Recién en 1907, sobre creencias religiosas, se preguntaba "Si ud. no es católico, ¿qué religión tiene?".

La revisión de los cuestionarios antiguos también permite descartar rápidamente algunas de las teorías conspirativas que hemos visto en redes sociales las últimas semanas. Ya en el siglo XIX se preguntaba acerca del nombre de los habitantes de la vivienda, lo cual se mantiene hasta hoy.

Chile tiene una larga tradición de censos y su relevancia para las políticas públicas no debe ser subestimada. En 1813, los organizadores de esta medición indicaban que: "Sin saberse el número de la población, las profesiones, y demás circunstancias de los ciudadanos, casi no se puede emprender con cálculos seguros ningún objeto de beneficencia pública, y mucho menos se puede dar a los pueblos aquella organización y representación política que corresponde a un sistema popular". Esto continúa siendo válido dos siglos después. Un censo exitoso no solo requiere de un buen diseño y organización, sino también de la colaboración de todos.

El inicio del año escolar no significa sólo el término de las vacaciones y compra de materiales escolares, si no también certificado médico y visitas al doctor. A un mes del inicio de clases, vemos el aumento de la circulación de virus y enfermedades respiratorias y, sin entender por qué, normalizamos esta condición de que las salas de clases sean focos de infección.

"Retos de los espacios de aprendizaje: Repensando ambientes para el bienestar y la salud" fue el título de un reciente workshop internacional, organizado por Laboratorio Vital Signs de la Facultad Arquitectura, Urbanismo y Geografía de UdeC y el Centro de Desarrollo Sustentable CEDEUS, donde conversamos sobre calidad ambiental y mejoras en la infraestructura escolar, convirtiéndose en un espacio crucial para la reflexión y acción conjunta entre la academia, sector público y privado.

Esta jornada permitió revelar la complejidad de los desafíos que enfrenta la infraestructura educativa en nuestro país, a partir de las experiencias y las visiones provenientes de representantes de la Dirección de Administración de Educación Municipal (DAEM), servicios locales, directores de colegios y profesores, así como de investigadores y diseñadores, actores principales de estos espacios.

Uno de los resultados preliminares más destacados fue la identificación de problemas arraigados en la falta de coordinación y en la orientación política de las decisiones. En muchos casos, las decisiones se toman desde una perspectiva política más que como parte de una política pública que busque mejorar las condiciones a nivel nacional, en lo que respecta a la educación en sus distintos roles. La asignación de recursos, en ocasiones, carece de una orientación eficiente hacia la mejora de la infraestructura escolar, relegándola a un segundo plano frente a otras prioridades.

Otro tema que revelaron los participantes fue la falta de una actualización en la normativa que regule mejor las condiciones de habitabilidad interior permitiendo establecer rangos mínimos y máximos de temperatura, humedad relativa, niveles de concentración de CO2 saludables, rangos de iluminación y ventilación natural en las salas de clases, de tal manera de potenciar el aprendizaje.

Finalmente, el abandono y despreocupación por el estado actual de la infraestructura los colegios fue también otras de las problemáticas identificadas. Se hace insostenible lograr buenas condiciones habitabilidad, así como una buena enseñanza con el gran hacinamiento que se evidencia en las salas de clases en nuestro país. Esto último es algo fundamental que no se ha abordado de forma sistemática en la educación en Chile, y que es de suma urgencia abordar como problemática de salud pública.

Este tipo de eventos no debería ser solo un encuentro aislado, sino un punto de partida para una colaboración sostenible. La integración de la academia, el sector público y los actores privados es esencial para impulsar una política pública efectiva y centrada en la mejora continua de las condiciones educativas. Ahora, más que nunca, es momento de pasar de las palabras a la acción y trabajar juntos hacia un futuro educativo más prometedor donde el bienestar y la salud de los y las estudiantes sean ejes centrales de la conversación.