Dos humedales fueron afectados por incendios en Viña del Mar
Otros cinco han registrado daños por el fuego en los últimos cuatro años y aseguran que su recuperación es lenta. Estos espacios serían clave para mitigar el riesgo de siniestros.
A más de una semana de ocurridos los incendios forestales en la Región de Valparaíso, los cuales arrasaron con más de 10 mil hectáreas y dejaron a 131 personas fallecidas -principalmente en Viña del Mar y Quilpué-, continúan las labores para catastrar los daños que dejaron los siniestros y llegar con ayuda a los miles de damnificados.
Lejos de los radios urbanos siniestrados por las llamas, los incendios también afectaron a espacios naturales donde habitan múltiples especies de flora y fauna nativa. De hecho, uno de los primeros focos ocurrió en la Reserva Nacional Lago Peñuelas.
Ya controlada la emergencia, desde el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) dijeron a este medio que a raíz de los incendios fueron afectados dos humedales ubicados en Viña del Mar. Estos son Entre Cerros, donde su microcuenca fue dañada casi en un 90%, y el Estero de Reñaca, cuya área destruida sigue en análisis. Ambos espacios se encuentran cerrados.
A su vez, indicaron que en los últimos años otros seis humedales se han visto afectados por los incendios forestales. En 2021 se registraron daños en el humedal Paicaví en la Región del Biobío; y en 2023 las llamas alcanzaron los humedales Río Illuta en la Región de Arica y Parinacota, Río Itata, La Cascada, Laguna Avendaño en la Región de Ñuble y Kan Kan en la Región de Valparaíso.
Desde el MMA señalaron que actualmente registrados bajo la Ley de Humedales Urbanos -vigente desde 2020 en el país- hay 110 humedales urbanos, donde aseguran se encuentan muchas especies de flora y fauna en peligro de extinción. Según indicaron, estos "reservorios naturales de agua, contribuyen a mantener la humedad y regular la temperatura superficial, entre otras. Estas características son fundamentales para la mitigación del riesgo de incendios (...) Su resguardo, conservación y recuperación contribuye a contar con entornos más seguros ante la ocurrencia de incendios forestales, y con ello aumentar la resiliencia de estos ecosistemas".
A ello, el investigador de la U. Autónoma, Francisco Correa, agregó que estos lugares "podrían permitir también la extracción de agua para combatir incendios forestales u otro tipo de incendios en zonas urbanas. Por lo tanto, son ecosistemas que cumplen múltiples roles, no solamente en este tipo de eventos, sino que también en la conservación de la biodiversidad, en la provisión de agua para diversos usos también".
Recuperar y planificar
En cuanto a la reparación de estos espacios una vez que son arrasados por las llamas, desde el Ministerio del Medio Ambiente dijeron que esto "conlleva un proceso largo plazo. Algunos humedales tienen mayor capacidad de respuesta a las perturbaciones (...) Es importante considerar la restauración ecológica como un proceso que implica un diagnóstico del área afectada, la definición de hacia qué ecosistema se pretende llegar, la elaboración de un plan con objetivos, metas y plazos, y la ejecución de acciones que permitan materializar el proceso".
En cuanto a la afectación a largo plazo debido a los incendios en los humedales, Francisco Correa dijo que "en las primeras lluvias, todas las cenizas que están cargadas principalmente de metales y minerales, son arrastradas hacia la humedad, generando una carga importante de estos elementos, pudiendo producir incremento del pH, disminución en los niveles de oxígeno disuelto en el agua, afectando a todos los organismos acuáticos que ahí habitan. Algunos de nuestros estudios han reportado la mortalidad de peces nativos y algunos crustáceos de agua dulce, producto de la incorporación de cenizas hacia los cuerpos de agua".
La directora ejecutiva de Fundación Kennedy, María José Domínguez, señaló a este medio que es importante realizar una efectiva planificación territorial. "Hay una gran falencia en Chile respecto de la planificación territorial, que hoy se limita a la zonas urbanas sin considerar las zonas periurbanas que muchas veces quedan desprotegidas ante múltiples amenazas" como los incendios, señaló.
A ello, agregó que "los planes reguladores, que es una de estas herramientas, no están siendo un mecanismo efectivo. Según un informe de la CChC (2023) 90 comunas no lo tienen, sin contar aquellas que lo tienen desactualizado, por lo que es difícil pensar que este sea un medio de gestión del riesgo, incorporando identificación de riesgos dentro y cerca de las zonas urbanas, zonas de riesgo, ecosistemas naturales. Si se incorporan estos últimos a la planificación será una oportunidad para controlarlos y mitigar eventuales desastres".