arquitecta y doctora en Arquitectura y Patrimonio, Universidad de Concepción
Mañana lunes 22 de enero se realizará el primer encuentro de la Red de Gobernanza del Patrimonio Industrial Regional como parte del programa Estrategia de transformación del patrimonio industrial en activo regional, financiado por el Gore Biobío y dirigido por el Centro Cultural CreaSur. El objetivo de esta iniciativa es construir una base de datos para albergar antecedentes sobre la valoración y recuperación, material e inmaterial, del patrimonio industrial.
La minería del carbón como sustrato del patrimonio industrial es un tema relevante para la Región y el país; incluso es significativo a nivel global, cualidad que se revela en la aceptación de cuatro lugares de Lota (Planta Hidroeléctrica Chivilingo, Parque Isidora Cousiño, Mina del Chiflón del Diablo y Sector de Chambeque) para integrar la lista tentativa del Patrimonio Mundial de UNESCO. En este contexto, se destaca el parque Isidora Cousiño de Lota como espacio urbano predilecto de la emblemática ciudad minera y donde las huellas de la naturaleza, la minería y la historia originan un ámbito de indudable valor cultural.
En el parque, la naturaleza se combina con la minería porque ocupa una pequeña península situada entre el muelle de Lota y el sector de Chambeque, donde se concentran las principales instalaciones para extraer el carbón desde las profundidades marinas. En su proceso de construcción, el parque se fue adaptando a los cambios del contexto territorial y social; por esto es un sitio patrimonial que concentra valores culturales, sociales, naturales, históricos y tecnológicos; es un paisaje natural y urbano, industrial y costero.
Desde los miradores del parque se obtienen perspectivas privilegiadas de la costa del golfo de Arauco, del muelle de Lota y de las magníficas instalaciones industriales de Chambeque. En su origen, fue un jardín privado, símbolo de la riqueza generada por la minería de carbón. También era un espacio vedado para los mineros y sus familias, por lo tanto, proclamaba la segregación social derivada de las jerarquías laborales que eran el sustrato ordenador de la convivencia en el asentamiento minero. Con la nacionalización de la empresa carbonífera, al inicio de la década de 1970, el parque devino en un espacio público que encarnaba los cambios políticos, económicos y sociales. Después del cierre de la mina de Lota (abril de 1997) se consolidó como lugar cultural, enunciando el reemplazo de la minería por nuevas opciones de desarrollo, sustentadas en la valoración del patrimonio.
La construcción del parque formó parte de las actuaciones territoriales para respaldar el desarrollo industrial y urbano de Lota (década de 1860-1870). Fue uno de los principales jardines privados del país por su extensión (14,4 hectáreas) y su diseño se enlazaba a los avances tecnológicos derivados del proceso industrial. Contiene especies vegetales, originarias de Chile o provenientes de Norteamérica, Australia, Europa, Asia y África. Así, la vegetación nativa se combina con árboles y plantas representativas de otros ambientes del mundo. El carácter mixto del parque también se expresa en las obras de arte que alberga porque las esculturas alusivas a la cultura clásica europea conviven imágenes enraizadas en la historia de Chile y la Región como la conocida estatua de Caupolicán, una creación de Nicanor Plaza adquirida por Luis Cousiño en 1872, que constituye un homenaje al toqui protagonista de la Guerra de Arauco y también evoca el proceso histórico de Lota. Asimismo, los jarrones importados de Europa se combinan con piezas de cerámica fabricadas en Lota.
En síntesis, el Parque de Lota es un lugar singular porque su trayectoria histórica es paralela al proceso urbano y cultural de la ciudad y por su condición de escenario de sociabilidad que, a través del tiempo, se fue reforzando como espacio evocador de una historia común. Estas cualidades explican por qué el parque es un lugar fundamental para la identidad y memoria colectiva de los habitantes de Lota y de la Región del Biobío.
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