140 años de EFE: historia para construir futuro
Nelson Hernández Roldán, Gerente general de EFE Sur,
El pasado jueves 4 de enero, la Empresa de los Ferrocarriles del Estado cumplió 140 años desde que fuera creada bajo la administración del presidente Domingo Santa María, en 1884. Ese hito marcó un proceso de modernización e industrialización del país que llegó a cada uno de los rincones de Chile.
En el caso de la Región del Biobío, el impulso por el desarrollo ferroviario vino unos años antes, de la mano del ingeniero penquista, Pascual Binimelis, quien visualizó la ejecución de una conectividad entre Talcahuano-Concepción y Chillán, materializada, con el primer viaje, el 18 de septiembre de 1874.
Después vino la construcción de obras de infraestructura nobles que han sido testigo del crecimiento y desarrollo del Gran Concepción: El puente ferroviario sobre el río Biobío, inaugurado en diciembre de 1889, que potenció la actividad carbonífera y que actualmente, sigue uniendo a los habitantes y empujando al sector productivo del Biobío.
Recordar la historia del ferrocarril y de EFE no sólo evoca nostalgia, también nos da la oportunidad de proyectar los enormes desafíos que hoy tiene la empresa en el país y, particularmente, en el Biobío, como un medio de transporte de vanguardia y eje estructurante del sistema público de transporte y de carga.
Durante 2023, el Biotren alcanzó cifras récord de pasajeros, consolidándose como un medio de transporte sustentable por excelencia y que, pese a las dificultades enfrentadas, respondió a la necesidad de conectividad de los habitantes al sur del río Biobío.
La preferencia y cariño de nuestros usuarios y usuarias, nos demanda doblegar nuestros esfuerzos para avanzar aceleradamente, pero de forma responsable en aquellas iniciativas que permitan ampliar la cobertura del tren, mejorar la calidad de vida de las personas y atender de forma segura a quienes son pasajeros del Biotren y al entorno.
La cartera de proyectos que EFE tiene en la zona es amplia y desafiante para este 2024: La conexión a Penco; el fortalecimiento de la red eléctrica de la Línea 2 y la ampliación de su capacidad; el diseño (ingenierías) y los estudios ambientales del proyecto a Lota; la licitación del estudio de prefactibilidad del trazado Concepción-Los Ángeles; la construcción del cruce Santa Sofía, en Chiguayante, y las desnivelaciones de pasos ferroviarios en torno a la Ruta 160 junto al plan Más Movilidad; las obras del nuevo puente ferroviario; y la compra de dos nuevos trenes para reforzar los servicios del Biotren, entre otras.
Todas son tareas de suma trascendencia, tal como lo fueron para Pascual Binimelis hace un siglo y medio atrás. Todas iniciativas de infraestructura que se irán concretando a la par del trabajo diario que realizamos por asegurar la excelencia operacional de nuestros servicios entre Concepción y Coronel y entre Talcahuano y Laja, porque tenemos la convicción que lo que estamos avanzando hoy, nos permite mirar con optimismo, certeza y responsabilidad el futuro.