"Aún con esta contingencia los tiempos de viaje del Biotren eran más convenientes"
En un balance de la gestión del servicio durante el 2023, la cantidad de pasajeros aumentó en un 12%, mientras que se comenzaron a gestionar nuevos proyectos de seguridad vial.
"El año 2023 tuvo de todo, pero también fue de consolidación para el Biotren, donde efectivamente se posicionó como un eje estructurante del transporte público en las zonas de operación y fundamentalmente en la Línea 2 al sur del Biobío, porque pese a las contingencias, la preferencia de los pasajeros impactó en un crecimiento del 12% respecto al 2022".
De esta forma Nelson Hernández, gerente general de EFE Sur, comentó el impacto de las diferentes contingencias que afectaron al servicio del Biotren durante el año pasado, partiendo por los trabajos de refuerzos del Puente Ferroviario, accidentes e incluso una serie de inversiones para robustecer la infraestructura del servicio.
"El año pasado marcó una inflexión de crecimiento, ya no hay una vuelta atrás. El futuro es más tren y ojalá que sea pronto, creo que ya externalizamos que esto es un buen modo de transporte, de calidad, de buen estándar, con la incorporación de los trenes nuevos de clase mundial", agregó Hernández.
-Las dos suspensiones del puente Ferroviario marcaron el 2023 para EFE Sur ¿Qué análisis se hace tras superar esta contingencia?
-El año 2023 fue de la resiliencia, efectivamente partimos con un puente que no estaba en operaciones, tuvimos que implementar un plan de contingencia de tal manera de seguir prestando el servicio. Los pasajeros del Biotren respondieron y lejos de disminuir los pasajeros, estos aumentaron, creo que es porque el Biotren tiene factores que lo distinguen del resto del transporte público y la gente ha aprendido a utilizarlo, además, aún con esta contingencia, los tiempos de viaje del tren combinado eran más convenientes y nosotros hicimos los mejores esfuerzos para que ese activo estuviera presente. Por eso al final tuvimos más pasajeros transportados el 2023 con más de 10,5 millones al año en comparación al 2022 que fueron 9 millones.
-¿Hoy cuál es el estado del viaducto pensando que debe resistir al menos 2 años?
-El puente en términos estructurales está bien, ha sido monitoreado completo, está sensorizado, y están defendidas sus cepas porque todavía nos quedan dos inviernos por pasar y esperamos superarlos de la mejor manera posible. Hay un protocolo de operación en caso de que hayan caudales que superan cierto monto, si hay viento o sismos de gran magnitud se detiene la operación porque lo fundamental es la seguridad hasta chequear que todo esté correctamente funcionando.
-Respecto al plan de aumentar la capacidad del Biotren ¿Qué intervenciones se tienen que hacer en adelante?
-Los proyectos del aumento de capacidad del Biotren implican duplicar la oferta que tenemos actualmente, es decir, tener trenes más grandes, estaciones más grandes, subestaciones eléctricas, centros de mantenimiento, obviamente más trenes y señaléticas. Todo eso tiene que estar disponible para tener ese incremento de oferta y lo estamos trabajando, al igual que extender el servicio hacia Lota. Es un sector que va a seguir creciendo no solo en lo inmobiliario, también en lo comercial y el tema es que tenemos que mejorar la oferta.
Hay un tema en resolución, que es el puente sobre el río Biobío que era el cuello de botella de cualquier proyecto. Actualmente está en ejecución y esperamos que a fines del 2025 tenerlo en operación, esa es una tremenda inversión de $270 millones de dólares que va a factibilizar todos los proyectos que estamos conversando , porque la verdad es que sin el puente nada de eso puede existir.
-Con la entrada en vigencia del perímetro de exclusión ¿qué oportunidades ven con el Biotren?
-Creo que ineludiblemente vamos hacia un sistema pago integrado del transporte, es cuestión de tiempo y no sé si será en 1 o 5 años y eso es lo que tenemos que ajustar. Tiene todo el sentido, un pasajero debería usar el tren, buses, otros medios de transporte y estar integrados con un medio de pago único. Nosotros tenemos la tarjeta del Biotren, pero nuestro sistema está evolucionando hacia un sistema abierto, es decir que puedas usar tu teléfono, tarjeta o código QR para acceder al tren y ampliarlo lo máximo posible.
-Tras el fatal accidente que tuvo lugar en San Pedro de la Paz y dejó 7 fallecidos ¿Cuáles son las medidas que EFE Sur está tomando para disminuir situaciones como estas?
-Estamos trabajando todos los días en estos programas de seguridad, con juntas de vecinos, municipio, carabineros, colegios. Hemos instalado cámaras, vamos a pasar a etapas siguientes de quizás cursar infracciones, nosotros hacemos las denuncias al Juzgado de Policía Local cuando hay infracciones, pero estamos implementando un sistema más robusto para ello. Está en pleno proceso de licitación pública y expropiaciones para la construcción del paso desnivelado en el cruce Santa Sovía, entre otros proyectos similares que son de largo plazo y eso hace ver que tendremos que convivir por un tiempo importante con pasos a nivel y ahí es donde se hace más patente el autocuidado, la responsabilidad de los peatones y conductores, porque cuando se transgrede la convivencia vial lamentamos accidentes.
10,5 millones de pasajeros fueron transportados por el Biotren durante el 2023, un 12% más que el año anterior