La defensa de la producción de acero del Biobío
"No nos podemos dar el lujo como región de seguir perdiendo áreas productivas, tenemos que cuidar las empresas del Biobío". La frase corresponde a Álvaro Ananías, presidente de la Cámara de la Producción y del Comercio, CPC Biobío, a propósito del cierre progresivo de las operaciones del Laminador de Barras de Talcahuano de la Siderúrgica Huachipato, que fue anunciado sorpresivamente esta semana. Se trata de un anuncio que vuelve a poner a atención en la emblemática industria local, que ha marcado décadas de desarrollo industrial en la zona y también a generaciones de profesionales que han pasado por sus unidades productivas.
Hace casi cuatro meses, en septiembre pasado, representantes de la gerencia y dirigentes sindicales de la firma expusieron la situación que enfrentaba la empresa ante la Comisión de Fomento del Consejo Regional. Allí plantearon lo que calificaron como un momento crítico, marcado por un escenario de "competencia desleal" que la compañía estaría enfrentando por el valor del acero chino que ingresa al país y que, aseguraban, afecta la comercialización del producto local. Desde el sindicato N°1, de hecho, afirmaron que se trataría de la peor crisis que han atravesado en los últimos 15 años.
En la instancia se informaron diversas acciones y desde la gerencia general se explicó que había gestiones con los ministerios de Hacienda y Economía para la búsqueda de instrumentos que les permitieran acceder a algún tipo de resguardo, pero que de todas formas estaban obligados a buscar alternativas para llegar de manera rápida al Ejecutivo y así agilizar la toma de decisiones. Además, también se detalló que ya se habían dado pasos para intentar contener la compleja situación financiera de la empresa, a través del ajuste de dotaciones, por ejemplo, pero que pese a ello todavía no era posible descartar que se llegara al cierre definitivo de la compañía.
En las semanas que siguieron a estas declaraciones conjuntas de empresa y trabajadores hubo algunas acciones destinadas a abordar el momento de la siderúrgica. A fines de septiembre el ministro de Economía, Nicolás Grau, recorrió las instalaciones ubicadas en Talcahuano, donde dialogó con ejecutivos y trabajadores sobre la situación. Allí manifestó la preocupación del Gobierno por esta problemática y se comprometió a buscar todas las fórmulas que permitan seguir contando en Chile con una industria estratégica para el desarrollo del país.
Posteriormente, en octubre, el propio Presidente Gabriel Boric se refirió a la crisis del acero durante una breve visita a la Región, reiterando la preocupación del Gobierno y el valor que tiene la empresa para la región y "por lo tanto, para Chile", dijo. Asimismo, enfatizó que al ser un país minero, actividad para la cual uno de sus insumos claves es el acero, "no podemos prescindir de esto, y desde un punto de vista de certidumbre logística para el Gobierno es relevante que exista la industria siderúrgica".
Hace exactamente un mes, la denominada Comisión Antidistorsiones anunció que iniciaría de oficio una investigación en el mercado de barras de acero y, al mismo tiempo, acogió la solicitud de iniciar una investigación en el mercado de las bolas de acero para molienda. Esto, por la presentación realizada previamente por la empresa y destinada a solicitar que se corrigiera la distorsión de precios provocada por subsidios y otras formas de intervención estatal de China que permiten que los exportadores de ese país puedan vender sus productos en Chile por debajo de sus costos de producción.
En medio de los anuncios y el inicio de las investigaciones, la empresa se enfrentó a la toma de decisiones y esta semana se anunció el cierre progresivo del Laminador de Barras de Acero en un mes, a partir de fines de enero, uno de los productos que, de acuerdo a lo informado por la empresa, enfrenta la competencia desleal china. En reacción a esta medida, de manera transversal autoridades regionales, parlamentarios y los gremios empresariales han vuelto a pedir agilidad en las decisiones que pueda tomar la Comisión Antidistorsiones.
Representantes de los trabajadores señalaron que la determinación fue sorpresiva, pero sentenciaron algo irrefutable: "son barras de construcción, que es lo que hoy está a la baja porque no hay construcción, por lo que no hay venta de barras".
Tras hacer un recorrido por los intensos últimos meses de la compañía, las palabras del presidente de la CPC Biobío resuenan claras y precisas. Es prioritario que se tomen los resguardos necesarios para evitar que se sigan perdiendo áreas productivas claves de la zona, que han sido parte de la base del desarrollo de la Región y cuya historia está estrechamente ligada con la historia de sus habitantes.
En el caso del acero la experiencia internacional demuestra que las distorsiones de precios de la industria siderúrgica de China han llevado a Europa, Estados Unidos, México, Brasil, India, Reino Unido, Australia y Egipto, entre otros, a establecer medidas correctivas para productos de acero originarios del país asiático. La Región del Biobío seguirá atenta a las novedades que puedan darse a conocer, para seguir apoyando la industria local que ha marcado su historia.
En reacción a esta medida, de manera transversal autoridades regionales, parlamentarios y los gremios empresariales han vuelto a pedir agilidad en las decisiones que pueda tomar la Comisión Antidistorsiones.