Campaña de prevención del hantavirus
Las autoridades de Salud de la Región del Biobío han iniciado la campaña de prevención de contagios con hantavirus, dirigida principalmente a personas que realizan actividades al aire libre, en camping o espacios recreacionales, así como a residentes y trabajadores de zonas rurales o semirurales.
El Hanta es una enfermedad viral que se transmite al ser humano desde el ratón de cola larga, a través de la inhalación de olores de la orina de roedores contagiados. Al ser un roedor silvestre que en nuestro país habita en zonas rurales desde las regiones de Coquimbo a Aysén, el mayor riesgo lo tienen las personas que viven en los campos y quienes por actividades recreativas van a esos lugares. El periodo más complejo de la enfermedad se da en el verano, cuando las familias salen de vacaciones.
El primer virus aislado por investigadores se logró en Corea, durante 1976 y fue a orillas del río Hanta donde ocurrieron las primeras infecciones conocidas y documentadas, por lo cual tomó esa denominación. La enfermedad comienza con un cuadro similar a una gripe, con fiebre, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza, a veces acompañado con síntomas gastrointestinales y con dificultad respiratoria progresiva. Estos pacientes necesitan ser diagnosticados oportunamente y derivados a hospitales con camas de Unidades de Tratamiento Intensivo (UTI), ya que su manejo es muy complejo y requiere atención especial.
El periodo más complejo de la enfermedad se da entre febrero y el inicio de marzo, cuando las familias salen de vacaciones, ya que la incubación del virus es de 20 a 45 días, afectando incluso a personas que pueden ser sanas y activas.
Los primeros casos de hantavirus en Chile se registraron en 1995, con letalidades iniciales de entre 60 y 80%. Este índice posteriormente fue disminuyendo e incluso durante la pandemia de covid 19 los contagios fueron mínimos, debido a las medidas de confinamiento y encierro que se adoptaron. En la Región del Biobío, durante este año se han confirmado cinco casos de hantavirus, superior a todo el año 2022, cuando se contabilizaron dos.
Esta es una patología que incluso produce muertes, por lo que es importante que las personas conozcan las medidas preventivas antes de salir de paseo o de vacaciones a sectores rurales, que van orientadas al buen manejo de la basura, a evitar que haya maleza afuera de las casas y a manejar bien los alimentos.
El Ministerio de Salud ha pedido que las familias eviten conductas de riesgo, como internarse en matorrales o recoger frutos silvestres. Los llamados están dirigidos a dos grupos especialmente: las personas que viven o trabajan en el campo y las familias que van de camping o paseos al aire libre, para que no se expongan al posible contacto con ratones o sus desechos, con el fin de evitar contagiarse con el virus.
También es necesario identificar situaciones de riesgo y ser cuidadoso en el manejo de las basuras, la conservación de los alimentos y comportamientos en el sector rural, en los campings y lugares donde pudiese habitar el ratón de cola larga. Antes de ingresar a cabañas o bodegas se debe ventilar el recinto al menos treinta minutos. Una vez dentro y luego de ver si hay señales de roedores, se debe rociar el piso con cloro, utilizando mascarilla y guantes. Sólo después se puede limpiar, aspirar o barrer el recinto para deshacerse cuidadosamente de la basura recolectada.
También han ocurrido contagios de personas que manipulan leña u objetos que han estado en contacto con ratones silvestres, además de cortar coligües, arbustos, desmalezar o ingresar al bosque por lugares sin senderos. La prevención es fundamental para evitar contraer la enfermedad que, como se ha señalado, tiene una alta tasa de mortalidad una vez que se contrae.
En la Región del Biobío, durante este año se han confirmado cinco casos de hantavirus, cifra que es superior a la registrada durante todo el año 2022, cuando se contabilizaron dos.