La validez de las encuestas
Algunos políticos han restado credibilidad a las encuestas de opinión pública que realizan varias empresas y que en forma periódica muestran las variaciones en las preferencias de la ciudadanía.
Hay quienes incluso señalan que estos sondeos son dirigidos y que no reflejan la realidad.
Por momentos, parece que estuviera en tela de juicio su real nivel predictivo. Sin embargo, con todas las limitaciones que estos estudios pudieran tener, siguen siendo el mejor instrumento para auscultar lo que está pasando en la sociedad. No hay otros medios alternativos que con rigurosidad técnica permitan saber la opinión de los ciudadanos y proyectar su comportamiento. Ello es lo que lleva a los medios informativos a hacer un seguimiento de las encuestas.
En Chile, la ley de Votaciones Populares y Escrutinios impide publicar pronósticos electorales en un plazo de 15 días antes de las elecciones, esta vez, alusivas al plebiscito constitucional de salida de este domingo. Por eso, fueron varios los sondeos que se dieron a conocer hasta dentro del plazo y si bien prácticamente todos reflejaban que hasta entonces ganaba la opción "en contra", a medida que pasaban los días la alternativa "a favor" acortaba la distancia. Hace dos semanas Cadem mostraba que un 46% estaba por el "en contra" y 37% por "a favor". Pero el 17% de los ciudadanos estaba indeciso, por lo que éstos podrían hacer variar las cifras. De todas formas, por esos días, la encuestadora señalaba que, de continuar esa tendencia, un 45% aprobaría el nuevo texto y un 55% lo rechazaría.
Es cierto que hay algunos casos emblemáticos que muestran que no se realizaron lecturas adecuadas del sentir de los electores y que al final tuvieron resultados distintos a los esperados. En Inglaterra se pronosticaba hace unos años que el Brexit o salida de Gran Bretaña de la Unión Europea sería derrotado, pero sucedió lo contrario. Asimismo, en la mayoría de las encuestas de la campaña presidencial de Estados Unidos, Donald Trump aparecía como perdedor de la campaña de 2016, pero finalmente triunfó.
Las encuestas son herramientas para medir opiniones y percepciones. Se dice que son una fotografía del momento, pero que va cambiando en la medida en que se agregan nuevas situaciones. Pese a su valor cuantitativo, algunos plantean que las encuestas van más allá de presentar cifras frías y que influyen en la decisión al ejercer el voto, porque muchas personas optan por seguir lo que dice la mayoría. Pese a ser el reflejo de una realidad temporal sobre la tendencia o pensamiento de la sociedad en un tema específico, tienen su peso y en política pueden llegar a convertirse en la última palabra sobre decisiones importantes. Los sondeos se hacen basándose en una muestra representativa que permite conocer la opinión de las personas. A veces, se efectúan en un área específica, pero sus resultados no se pueden extrapolar a todo el país.
Si hoy los principales temas de preocupación de los ciudadanos -según los sondeos- son la delincuencia, con la ola de asaltos y robos, la salud, la corrupción, la educación, las remuneraciones, el empleo, y la pobreza, es porque la ciudadanía estima que no se han abordado y resuelto, y que la agenda probablemente se ha movido más por el área política. El desencanto con el gobierno y la clase política resulta evidente si se considera que en las encuestas hay un alto porcentaje de ciudadanos que "no responden o no saben". En ese sentido, lo que los electores perciban respecto de si esta segunda propuesta constitucional permite abordar esos temas, inclinará las cifras hacia uno u otro lado, es decir, si ésta se aprueba o se rechaza y continúa vigente la actual Constitución.
En consecuencia, nadie puede celebrar aún, sino más bien analizar si el trabajo de la comisión de expertos y de los consejeros constitucionales merece ser aprobado o no.
Las encuestas son herramientas para medir opiniones y percepciones. Se dice que son una fotografía del momento, pero que va cambiando en la medida en que se agregan nuevas situaciones.