Por Redacción

Universidad Católica y Universidad de Chile son dos de los clubes que tienen mucho que jugarse en la última fecha del Torneo Nacional: pese a cumplir campañas de mediocres para abajo, son candidatas a quedarse con el último cupo para la Copa Sudamericana: los cruzados ocupan el octavo lugar (39 puntos) y los azules el noveno (37).

Los dos equipos tienen que jugarse la vida el sábado (18:00 horas) en el cierre del campeonato para acceder al torneo continental, pero la U también necesitará algunos "milagros".

Al equipo de Nicolás Núñez le bastará con vencer a Unión La Calera (41) que actualmente ocupa el último espacio copero. Con ello alcanzaría el séptimo puesto y aseguraría su participación en la Sudamericana 2024 sin importar otros resultados.

Los de Pellegrino, en cambio, no solo necesitan ganarle a Ñublense; además requieren que la UC pierda y que Magallanes descienda: así alcanzarían el octavo lugar que dará pasaje a la copa solo si los albicelestes se van a Primera B y no pueden usar el cupo como finalista de la Copa Chile.

El año en juego

El jugador cruzado Cristián Cuevas aseguró ayer que el duelo con La Calera es "el más importante del año".

"Fue un año bien irregular para nosotros, pero seguimos teniendo opciones. El sábado es la última que tenemos. Estamos más ilusionados que nunca porque es lo que va a marcar el 2024. No queremos quedarnos sin esa chance, es lindo jugar copas todos los años", expresó.

"Hemos tenido diferentes cambios en el año, jugadores que se fueron, nos ha tocado improvisar, jugadores que no están en sus posiciones, pero se han tratado de entregar de la mejor manera al equipo", remarcó.

Era lo mínimo

Mientras, el volante de Universidad de Chile Israel Poblete hizo una dura autocrítica acerca del rendimiento de su equipo durante la actual temporada.

"Teníamos un plantel capacitado para pelear el campeonato. Como está el campeonato chileno, no creo que sea una excusa tener un plantel 'corto'; creo que teníamos plantel para pelear. Es nuestra autocrítica, nos faltó el salto de calidad para mantenernos y tenemos que luchar con Ñublense para poder entrar a una copa, que es lo mínimo que merece esta institución y ahora no lo estamos cumpliendo", planteó.

"Todavía tenemos una opción, vamos con toda la fe al último partido que tenemos que ganar. Teníamos la ilusión de pelear arriba, sobre todo como terminamos la primera rueda. Nunca pudimos encontrar el funcionamiento para sostener eso, está la autocrítica que no pudimos sostener el primer semestre, y que el segundo nos caímos", añadió y de manera descarnada dijo que la posición en que se encuentran en la tabla "es porque la merecemos, porque perdimos muchos puntos y se podría haber jugado mejor. Debimos sumar más puntos, no estar donde estamos ahora que es una mala posición".

Hoy se desarrollará el sorteo de la Copa América 2024 (21:30 horas), torneo que se disputará en Estados Unidos entre el 20 de junio y el 14 de julio, en una modalidad nueva que incluirá a 16 equipos pues se sumarán a los 10 sudamericanos 6 de la Concacaf, encabezados obviamente por los dueños de casa.

Y como signo de los tiempos, la Selección chilena no tendrá el mejor panorama en esta jornada, ya que a causa de sus malos resultados de los últimos años será parte del tercer bolillero de los cuatro que habrá, el de los equipos menos malos pero no buenos.

El grupo de los cabezas de serie obviamente estará encabezado por las dos grandes potencias del continente y últimos campeones del torneo: Brasil y Argentina, que además es el campeón del mundo y tiene en sus filas a Lionel Messi, la principal estrella del fútbol estadounidense desde que se incorporó al Inter de Miami. A ellos se suman la selección local y la de México.

El segundo grupo, el de los casi tan buenos como los anteriores, está integrado por la actual sensación de Sudamérica, Uruguay, a la que se suman Ecuador y Perú, mundialistas en Qatar 2022, y Colombia, tercero en las Clasificatorias para el Mundial 2026.

Después viene el nivel de Chile, que pese a haber ganado el torneo en 2015 y 2016 está lejos de un buen nivel. Eso lo demuestran sus compañeros del bolillero: Paraguay, Venezuela y Panamá.

Cierran las distribuciones los equipos que se espera sean los más discretos del torneo: Bolivia y Jamaica más los ganadores de los repechajes de la Concacaf: Costa Rica contra Canadá y Trinidad y Tobago contra Honduras, a disputarse en marzo.

De esta forma, perfectamente a Chile podría tocarle un grupo en el que estén Brasil y Uruguay o Argentina y Uruguay.

El campeonato se disputará en 14 estadios de todo Estados Unidos.

Mientras los tenistas trabajan en sus pretemporadas 2024, ayer se conoció la lista de entrada del Australian Open, el primer Grand Slam del próximo año que se jugará entre el 14 al 28 de enero y contará con la presencia de tres chilenos: Nicolás Jarry (19°), Cristian Garin (82°) y Alejandro Tabilo (85°). La lista cortó en el lugar 97° del estadounidense Alex Mitchelsen, sin considerar los tenistas que recibirán wild card y los que acceden gracias a su ranking protegido por venir de lesiones de larga duración.

Según consignó Emol, desde hace 15 años, en el US Open del 2009, con Fernando González, Nicolás Massú y Paul Capdeville, que tres nacionales no disputaban el main draw de un Grand Slam sin la necesidad de pasar por las clasificatorias.

Esa podría ser la situación de Tomás Barrios, quien quedó en el séptimo lugar de la lista de espera para acceder al cuadro. Antes que él, si es que se bajan jugadores, entrarán Dominic Thiem, Yosuke Watanuki, Quentin Halys, Flavio Cobolli, Attila Balazs y Jason Kubler. En caso contrario, la última opción es la qualy.

Los chilenos intentarán robarse los focos que estarán puestos en dos veteranos. Novak Djokovic, número uno del ATP, y el español Rafael Nadal, que volverá a jugar en el ATP de Brisbane, justo antes del inicio del torneo en Melbourne.

Suma y sigue. Universidad de Concepción se arma con todo para la temporada 2023-24. Al cierre de esta edición, estaba disputando el partido de ida de los playoffs de la Copa Chile ante Municipal Puente Alto en la Casa del Deporte. En simultáneo, también se encuentra trabajando en el aspecto administrativo y ya confirmó a una nueva incorporación: el alero de 1.95 metros, Alejandro Vergara, quien llega procedente desde Club Deportivo Las Ánimas.

Así lo confirmó la cuenta oficial de Basket UdeC: "En la temporada 2022-23, el chileno-español promedió 15.5 puntos, 5.7 rebotes y 3.6 asistencias en 35 partidos jugados, lo que le valió ser nominado a la selección nacional y disputar los últimos Juegos Panamericanos Santiago 2023".

En su arribo al Campanil, Vergara manifestó que "tenía muchas ganas de llegar acá. La Universidad de Concepción es el equipo al que todo el mundo quiere batir, el que ha ganado las últimas tres temporadas. Estoy ansioso por poder defender esta camiseta. Quiero aportar con mi energía para poder ganar nuevos títulos".

"Es un equipo súper fácil para adaptarse. Conozco a la mayoría, he compartido en la selección con varios de ellos e incluso en otros equipos. Por reglamento no puedo jugar en Copa Chile, ya que defendí a otro equipo en el mismo certamen, pero estoy enfocado cien por ciento al tema de la Basketball Champions League Americas, que es una competencia que me llama mucho la atención", agregó el seleccionado nacional, quien se suma a las incorporaciones de Eugenio Luzcando y Pieter Prinsloo, quienes arribaron días atrás a la tienda universitaria para reforzar a Basket UdeC en sus desafíos de Copa Chile, BCL Americas y Liga Nacional.