María Dolores Muñoz Rebolledo, arquitecta, doctora en Arquitectura y Patrimonio y profesora titular Universidad de Concepción
La construcción de la Real Casa de Moneda comienza el año 1784 según el diseño de Joaquín Toesca y Ricci, arquitecto italiano enviado a Chile por el rey español Carlos III. Por sus proporciones, solidez de los muros, refinamiento de sus detalles constructivos y distribución interior en base a patios, llegó a ser la obra más relevante de la arquitectura neoclásica en la América colonial. Tras la muerte de Toesca en 1799, las obras fueron continuadas por el ingeniero militar Agustín Cavallero. La Real Casa de Moneda de Santiago se inauguró en 1805.
El trabajo de acuñación de monedas se extendió hasta 1922, aunque esta función se había debilitado y en 1846, a petición del Presidente Manuel Bulnes, el edificio fue destinado a sede del gobierno y residencia presidencial. Desde entonces, el Palacio de La Moneda ha tenido varias modificaciones para adaptarlo a su nueva situación. A partir de 1931, su entorno fue intervenido para dar forma al Barrio Cívico de Santiago, donde el urbanista austríaco Karl Brunner propuso generar un vacío al norte del Palacio de La Moneda y otro espacio al sur del palacio, donde nacía un eje monumental compuesto por edificios públicos para subrayar la presencia institucional del Estado.
En 1981, con obras de restauración a cargo de la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, se terminó de reparar los graves daños que sufrió el edificio al ser bombardeado el 11 de septiembre de 1973 como acción prioritaria del golpe militar.
El Palacio de La Moneda, declarado Monumento Histórico en 1951 (Decreto Supremo 5058), es parte de la Zona Típica Barrio Cívico-Eje Bulnes-Parque Almagro desde el año 2008 (Decreto 462) y también está protegido por la Ley General de Urbanismo y Construcciones como inmueble de la Zona de Conservación Histórica de la comuna de Santiago.
Observar la historia del Palacio de La Moneda permite adentrarse en un pasado que permanece vivo porque el significado de los acontecimientos que ocurrieron hace medio siglo palpitan con fuerza en la actualidad. Al respecto, el historiador Jacques Le Goff, indica que el valor del pasado, de la historia y la memoria radica en comprender el presente y orientar el futuro. Los sucesos históricos en el Palacio de La Moneda están fuertemente relacionados con el momento actual del país y la valorización de la memoria histórica mediante el reconocimiento de Sitios de Memoria, vinculados a lugares que recuerdan a las víctimas de violaciones a los Derechos Humanos y violencia política. A nivel global, el Parlamento Europeo, en Resolución de septiembre del 2019, reconoce la importancia de la memoria histórica para construir el futuro, rechazando las visiones totalitarias de izquierda y derecha y manteniendo vivos los recuerdos del trágico pasado de Europa, para honrar la memoria de las víctimas, condenar a los autores y establecer las bases para una reconciliación sustentada en la verdad y la memoria.
La memoria histórica conlleva la posibilidad de avanzar hacia el pasado no como hechos de otro tiempo sino como acontecimientos activos. La memoria no es retroceder desde el presente hacia el pasado, pues, como plantea Henri Bergson, la memoria no es una regresión hacia el pasado, al contrario, es el progreso desde el pasado hacia el presente.
La idea sobre la memoria alimentándose de la historia no concierne sólo a la oportunidad de enriquecer el momento actual con experiencias del pasado; su importancia radica en la posibilidad de observar a la historia para construir memoria colectiva -a partir de una reflexión profunda - que nos proteja de confusiones derivadas de información manipulada por grupos de poder.
La imagen del Palacio de La Moneda dañado por las bombas debe ser parte de un proceso para la construcción de memoria colectiva, comprendida como la base sobre el cual podemos asentarnos como personas, comunidades y sociedades para saber quiénes somos, quiénes no somos y quiénes queremos ser.
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