Nueva licitación de la Ruta Itata
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, había anunciado recientemente que se publicó en el Diario Oficial el llamado a licitación para la nueva concesión de la Ruta de Acceso Norte a Concepción, conocida también como Autopista del Itata.
Para ello, se estima una inversión de 564 millones de dólares, que permitirá mejorar las condiciones de seguridad de la vía, los tiempos de desplazamiento y los servicios que se entregarán a los conductores de esta carretera que une las regiones del Biobío y Ñuble, a lo largo de 96,1 kilómetros. De acuerdo con el cronograma, la recepción de las ofertas económicas será hasta el 12 de abril de 2024 y la apertura de ellas se hará el 10 de mayo 2024, con lo que la obra podría adjudicarse durante el tercer trimestre de 2024. Hasta ahora, once empresas han comprado bases, lo que revela que hay bastante interés por ese proyecto, esperando que esto se traduzca en postulaciones.
Paralelamente se ha tomado la medida de extender el contrato con la actual concesionaria, hasta el año 2025, para preparar las condiciones técnicas y recoger la mayor cantidad de opiniones sobre el tema, mientras se resuelve la licitación.
La nueva concesión, involucrará el cambio del sistema de cobro manual a uno electrónico. El peaje Agua Amarilla, al mes 18 de la concesión, tendrá sistema de pórticos Freeflow, para posteriormente instalar pórticos a lo largo de la ruta, que involucrará eliminar los peajes laterales, con un cobro acorde a los kilómetros recorridos por vehículo.
En cuanto a cambios en la seguridad de la ruta, la licitación considerará mejoras, como la instalación de más barreras y la modificación de algunos enlaces donde se han registrado accidentes. Se construirán los nuevos enlaces Rucapequén y Ránquil, además de pasarelas peatonales en Quinchamalí, Confluencia, Ránquil y un paso peatonal y ciclovía en el puente sobre el río Itata.
La historia de la Sociedad Concesionaria Autopista del Itata S.A. se remonta al año 1995 cuando el Ministerio de Obras Públicas, en el marco de la Ley de Concesiones, adjudicó una obra que crearía un camino de acceso norte a Concepción. Es dependiente de la empresa española Globalvia, de la cual también dependen las rutas Agua Amarilla-Rafael, y Costa Arauco. El contrato de concesión de 28 años se extendía hasta abril de 2023, y fue prorrogado ahora, mientras se resuelve la segunda licitación.
Las críticas a la ruta concesionada Itata, se han mantenido por años, ya sea por las altas tarifas -pese a la reciente baja- como por los problemas de seguridad que presenta y falencias como anomalías en las pistas de aceleración, en las bermas y en los sistemas de contención. Hay algunos expertos que señalan que, en estricto sentido, ésta no puede considerarse una autopista, por carecer en algunos tramos de barreras que dividan el tránsito en ambos sentidos, considerando que tiene riesgosas pendientes, curvas, mucha neblina, que especialmente con lluvia representa deficiencias de visibilidad. Del mismo modo, es fácil encandilarse con las luces de los vehículos que circulan en sentido contrario, debido a que no hay iluminación en la vía. En sus inicios, la ruta tenía defensas camineras en toda su extensión, sin embargo, la constructora Tribasa, que estuvo a cargo de las obras, las retiró para reinstalarlas en otras concesiones, cuando el grupo mexicano empezó a tener problemas económicos, que finalmente significaron su quiebra y su salida de Chile.
Es evidente que la Ruta del Itata debe actualizarse. Fue construida en 1995 y los estándares y exigencias hoy son otros, por lo que hay que considerarlos en el nuevo llamado a licitación. La empresa que se adjudique el compromiso deberá asegurar la adecuada conservación de la vía, ponerse al día en materia de seguridad y servicio con los automovilistas y las personas que viven alrededor de esta ruta, al considerar obras para peatones, con un contrato a largo plazo.
La recepción de las ofertas económicas será hasta el 12 de abril de 2024 y la apertura de ellas se hará el 10 de mayo. Hasta ahora, once empresas han comprado bases.