Cáncer de pulmón es la principal causa de muerte en Chile
Profesionales del área de la salud alertaron que esta enfermedad, asociada al tabaquismo, es la primera causa de muerte de los chilenos y que los fumadores pasivos también son afectados por el humo del cigarro.
Gracias a la publicidad y las películas, el cigarrillo está asociado a personas misteriosas, rebeldes o reflexivas. Sin embargo, detrás de estos estereotipos no solo están los conocidísimos problemas a la salud, sino también los daños al ecosistema. Por eso, este año la Organización Mundial de la Salud (OMS) difundió el eslogan: "Cultivemos alimentos, no tabaco" para dirigir sus esfuerzos contra los grandes cultivos de la industria tabacalera que contribuyen a la crisis alimentaria mundial y, de paso, dañan la salud de sus propios agricultores.
Según datos de la OMS, el consumo de tabaco es la principal causa de muerte prevenible en Chile y el mundo, siendo responsable de 8 millones de decesos anuales. "Ocasiona el 87% de las muertes por cáncer de pulmón a nivel mundial. Este dato es muy relevante para nuestro país, porque, según datos del Observatorio Global del Cáncer, es la primera causa de muerte de los chilenos", señaló Daniela Barriga Bustos, académica de Vinculación con el Medio (VcM) de Enfermería de la Universidad San Sebastián Sede Concepción.
En esa misma línea, Loreto Grandón Gajardo, académica de la carrera de Fonoaudiología de la mencionada casa de estudios, dijo que el consumo elevado de tabaco es "la causa más usual de cáncer de laringe, siendo esta enfermedad la más frecuente de los tumores de cabeza y cuello".
DAÑOS EN LA SALUD
El tabaco es perjudicial en todas sus modalidades y no existe un nivel seguro de consumo. De hecho, la exposición al humo ajeno genera 1,2 millones de víctimas fatales en el mundo e incluso los agricultores de dicha planta pueden padecer la enfermedad "tabaco en verde", que consiste en la intoxicación por nicotina causada por la manipulación de hojas.
Respecto a los daños en la cavidad oral, los fumadores severos pueden tener hasta siete veces más probabilidades de generar cáncer oral. "Asimismo, el consumo de tabaco favorece la probabilidad de generar una periodontitis crónica en las encías y la pérdida de la respuesta reparativa del periodonto. Eso quiere decir que, en el corto o largo plazo, provoca una pérdida de los dientes", describió Alexander Silva Faúndez, académico de VcM de la Facultad de Odontología y Ciencias de la Rehabilitación USS.
Otra de las repercusiones que se pueden dar en la cavidad oral son manchas en los dientes, mayor progresión de las enfermedades de caries y periodontal, halitosis o mal aliento, pérdidas de piezas dentales. "Igualmente, el deterioro de los procesos de cicatrización luego de cirugías bucales, mayor probabilidad de infecciones y un mayor riesgo de padecer cáncer bucal al haber cambios en los tejidos blandos", detalló el cirujano dentista Alexander Silva.
TRATAMIENTO Y AUTOEXAMEN
Ante los diversos riesgos que generan el tabaco y su adicción, los profesionales de la salud llaman a la población a examinarse y acudir a su dentista. "Es fundamental el autoexamen oral en los pacientes. Para ello, puede ubicarse frente a un espejo para identificar alguna lesión precancerosa y así, tomar medidas preventivas o visitar a un patólogo oral", señala Daniela Barriga, magíster en Salud Pública.
Según Loreto Grandón, magíster en Trastornos de Habla y Lenguaje, frente a ronqueras o disfonía persistente, dolor o dificultad para tragar, sensación de un cuerpo extraño en la garganta y dificultades respiratorias, "es relevante consultar a un médico para que éste lo derive y así, le den un diagnóstico oportuno. Eso favorecerá una mayor tasa de éxito al plan terapéutico, el que puede hacerse a través de una cirugía y/o tratamiento fonoaudiológico".
Finalmente, los profesionales sostuvieron que, para avanzar en el tratamiento y prevención del tabaquismo, es necesaria la intervención multisectorial de las áreas de salud, educación y trabajo. Cada una de ellas debe contar con estrategias integrales que prevengan el consumo, y traten rápida y eficazmente la adicción de los fumadores. A su vez, debe ir acompañada de estrategias gubernamentales que desincentiven fumar y el rubro de la industria tabacalera.