Por Nicolás Martínez Ramírez.

Para el abogado y secretario municipal de Lota, José Miguel Arjona su mayor pasión es una sola, el flamenco.

Catalogado por él mismo como "un estilo de vida", una larga carrera dedicada a esta danza y su enseñanza llevaron a la creación de la academia que hoy lleva su nombre.

De eso han pasado ya más de 25 años, pero la pasión de hoy es más o la misma que en aquellos tiempos.

Es así que hoy, desde las 18 horas en Orompello 476, los antiguos alumnos recibirán a los más de 50 nuevos integrantes de la academia con un cóctel, conversación y, por supuesto, baile.

"Estamos con siete u ocho cursos de iniciación, después de haber pasado algunos años bastante malos, este lo retomamos con toda la fuerza y entusiasmo. Estamos proyectando, para fines de año, una muestra de academia y un espectáculo", señaló.

Y es que en la Academia de Flamenco José Miguel Arjona ya es tradición la presentación, cada ciertos años, de un montaje que cuente una historia a través del baile flamenco. La última, el año 2019, contó la historia de la mítica Quintrala.

Programado para octubre o noviembre, ya se trabaja en la historia que dará vida a este espectáculo.

Post pandemia

En medio de la pandemia, la academia -al igual que muchos espacios similares- sufrió una baja considerable en sus matrículas y debió mudarse a un formato online.

Siguiendo la tónica del año pasado, el 2023 ha significado una subida considerable en la matrícula de cada uno de los cursos, llegando a sumar a más 80 personas este año.

"Durante la pandemia bajó a la cuarta parte. Mantuve la compañía con clases online y fue bastante difícil todo lo relacionado al funcionamiento. Ahí tuve que solventar yo el que estuviera en pie. La diferencia que marcamos es que no es un trato de alumno y profesor, aquí el alumno no es un billete, es una persona, y forma parte de la familia del flamenco que tenemos".

Es aquí donde alianzas con compañías de flamenco en España resultaron clave para mantener las clases online, asegurando siempre la calidad que acostumbra a la academia.

"Este año han llegado tantos alumnos como los mejores tiempos que hemos tenido, esto es cíclico, pero hoy se ve a la gente muy comprometida y con ganas de desarrollar este tipo de actividades", aseguró.

Una de las características de la academia es la diversidad de sus edades, desde los 3 años -los más pequeños- hasta "edades inconfesables", comentó entre risas Arjona. Esto también incluye a personas con capacidades diferentes, a quienes se les exigen los mismos valores que a todos, "las ganas de querer aprender y crecer en esta disciplina".

Siendo abogado y secretario municipal en Lota por más de 30 años, Arjona llegó al baile como un hobbie. "Sigue siendo eso, porque vivo de mi profesión, pero he podido ir desarrollándolo y me permite vivir el día a día. Como terapia de vida, sin dudas, es una buena actividad", aseveró.

-¿Cómo ha visto el desarrollo de esta actividad desde que comenzó? Imagino que era un poco diferente…

-Totalmente diferente, yo inicié enseñando, pero sin dar mi nombre. No es que haya sido reñido con mi profesión, pero el hecho de tener un cargo público como que no era muy compatible con bailar en un escenario. Empecé a enseñar, sin mayores expectativas, y de a poco este hobbie fue creciendo. Me fui vinculando con España, y la formación y el contacto con artistas relevantes me permitieron tener un nombre más reconocido, viajando a competencias y obteniendo buenos resultados. Tengo muchos alumnos y exalumnos que están dictando clases dentro del país.

-La academia se transforma para muchos en una verdadera segunda casa…

-Tengo bailarinas de hace 24 años, de hecho, una de las profesoras que hace clases conmigo, lleva ese tiempo. Uno pasa a ser muy importante en la vida de ellos, uno se entera antes que la familia de los pololeos, de los términos, etc. Incluso, tuve la suerte de ser padrino de matrimonio de una de mis alumnas. Se forma una alianza muy especial, aunque dejen de bailar siguen concurriendo. La amistad sigue. Yo no genero ni primeras estrellas, ni rivalidas, cada bailarín pasa por delante, tiene su papel principal, se explotan sus potencialidades, todos tienen un rol importante dentro de la escuela.

Con el descubrimiento de su nuevo letrero y una bendición, el Museo de Arte Religioso reabrió sus puertas luego de casi dos meses cerrado por reparaciones.

Sin embargo, a diferencia de los últimos 23 años, el espacio lo hace bajo el alero del Arzobispado de Concepción, misma entidad que lo fundó en 1995.

"El Vaticano tiene un museo maravilloso, muchas diócesis también, y después de un período de madurez, donde la Universidad Católica de la Santísima Concepción hizo un aporte, volvemos a trabajar en el museo", recalcó el arzobispo penquista, Fernando Chomali.

El prelado, en su alocución, recalcó la trayectoria del museo y las piezas expuestas como parte de la historia de la salvación. Al mismo tiempo, aseguró que las colecciones del espacio se seguirán ampliando y destacó el carácter educativo del lugar y su proyección.

"Este puede ser un lugar de conversatorios para ver cómo sigue nuestro país y la Iglesia, puede ser también para reconocer que somos parte de nuestra historia, y también para admirarse de la belleza", destacó.

Creado en 1995, por iniciativa del entonces deán de la catedral, Monseñor René Inostroza, es el clérigo quien tiene la idea de sacar del anonimato diversas vestimentas y objetos guardados en el templo, muchos de ellos rescatados de la antigua catedral y palacio arzobispal caídos en el terremoto de 1939.

Es en 1999, que el espacio es entregado en comodato a la Ucsc y establecido en su actual ubicación. Luego de un trabajo de más de 20 años, los últimos cinco a cargo de la historiadora Natalia Baeza, el museo logró consolidarse como un museo reconocido por la comunidad e integrante de la red cultural de la ciudad.

Desde hoy, el espacio cuenta con tres personas a su cargo, la jefa administrativa, Edith Márquez; la coordinadora, Jenny Laferte; e Ignacio Baldovinos, joven con síndrome de down quien se encarga de la limpieza y el orden del lugar.

Albergando más de 600 piezas, el museo -de acuerdo a Laferte- buscará continuar siendo un espacio de puertas abiertas hacia la comunidad y manteniendo su relación con la red de espacios culturales locales.

"Nuestra idea es continuar con la línea de Natalia, seguimos en contacto con ella. Queremos hacer más convenios y apoyarnos entre todos, hay que sacarlos a flote a todos, porque son parte de nuestra historia e identidad", destacó.

A diferencia de otros museos locales o incluso nacionales, este es uno de los pocos que cuenta la historia desde lo religioso. El espacio está abierto de lunes a viernes de 10.30 a 13 horas y de 15 a 17.30 horas, de manera gratuita.