Por Agencias

El 88% de las especies marinas está afectado por la grave contaminación con plásticos que sufren los océanos y muchas de ellas ya tienen estos materiales en su organismo, incluidos animales ampliamente consumidos por el ser humano, asevera un estudio presentado esta semana por la organización conservacionista WWF, siglas en inglés de Fondo Mundial para la Naturaleza.

El informe, elaborado en colaboración con el Instituto Alfred Wegener de Alemania y que recopila datos de 2.590 estudios científicos en la materia, intenta medir el impacto de plásticos y microplásticos en los mares del planeta, donde gigantescas "islas" de estos materiales flotantes han sido detectadas en océanos como el Atlántico y el Pacífico.

WWF indica que se consiguió probar que al menos 2.144 especies sufren contaminación con plásticos en su medio ambiente y en algunos casos ingieren estos alimentos, caso del 90% de las aves marinas y 52% de las tortugas.

Entre las especies marinas de nuestra cadena alimentaria en las que se ha detectado plástico en el organismo destacan mariscos como el chorito azul o las ostras, mientras que la quinta parte de las marcas de sardinas enlatadas contienen esas partículas, advierte WWF.

"Aunque todavía no dispongamos de datos suficientes sobre el impacto de la contaminación plástica en la salud humana, a largo plazo puede ser muy perjudicial y cuanto más haya a nuestro alrededor, más componentes químicos inhalamos e ingerimos en nuestras comidas", comentó a Efe el director para política global de plástico de WWF, Eirik Lindebjerg.

DOS GROENLANDIAS Y MEDIA

El informe vaticina que la producción de plásticos se duplicará para 2040, lo que provocará que los desechos de estos materiales en el océano se cuadripliquen hacia mitad de siglo, afectando a una extensión dos veces y media más grande que la isla de Groenlandia.

La amenaza medioambiental de los plásticos es relativamente reciente, pues el uso de estos materiales se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial, aunque ya se han acumulado entre 86 y 150 millones de toneladas en los océanos.

WWF subraya que algunas áreas marinas están particularmente amenazadas, como el Mar Amarillo y el de China Oriental en Asia, y alerta especialmente de la situación vulnerable del Mar Mediterráneo.

En él, son Egipto, Italia, Turquía, España y Francia, en ese orden, los países que más plásticos arrojan, alerta el estudio.

Aunque la pesca también es uno de los principales contribuidores en la contaminación oceánica (22% de la basura marina procede de la industria pesquera), Lindebjerg apuntó a los plásticos de un solo uso como los grandes causantes.

"Debido a que el plástico se ha abaratado, los fabricantes lo han producido en grandes cantidades y esto les ha permitido diseñar productos de un solo uso que luego se convierten en desechos", explicó el experto y dijo que una de las principales vías de solución a este problema es desarrollar políticas que promuevan la fabricación de productos reciclables.

Lindebjerg sostuvo que el riesgo que presentan los plásticos para los ecosistemas marinos tendrá efectos directos e indirectos para el ser humano.

AMENAZA PARA LA PESCA

"La presión que soporta el ecosistema marino es preocupante para la especie humana debido a que su saturación afectaría seriamente a la economía de las comunidades pesqueras, que perderían una de sus principales fuentes de alimentación", señaló.

El informe de WWF afirma que la contaminación del plástico en los océanos es irreversible y demanda una respuesta global y coordinada con carácter urgente.

"Una vez distribuidos en el océano, los residuos de plástico son casi imposibles de eliminar y se degradan constantemente, por lo que la concentración de micro y nanoplásticos aumentará durante décadas. Es más eficaz atacar las causas de la contaminación que limpiar después", opinó Heike Vesper, de WWF Alemania.

En la próxima asamblea de la ONU para el Medio Ambiente, que se iniciará el 28 de este mes en Nairobi, el WWF pedirá la adopción de un tratado internacional y vinculante para que se establezcan políticas y estándares globales a fin de detener la contaminación con plásticos marinos para 2030.

Algunos de los síntomas relacionados con el covid persistente podrían estar vinculados con los efectos del virus SARS-Cov-2 en el vago, uno de los nervios multifuncionales más importantes del cuerpo.

Un estudio piloto y observacional sobre este aspecto, encabezado por Lourdes Mateu del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol de Badalona en España, se presentará en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, que se celebrará en Lisboa del 23 al 26 abril.

El nervio vago, que se extiende desde el cerebro hasta el torso y llega al corazón, los pulmones, los intestinos y varios músculos, es responsable, entre otras muchas funciones, del control del ritmo cardíaco, el habla, el movimiento de los alimentos a través de los intestinos y la sudoración.

Los autores proponen que la disfunción del nervio vago (DNV) mediada por el SARS-CoV-2 podría explicar algunos síntomas del covid persistente, como la disfonía (problemas de voz), la disfagia (dificultad para tragar), los mareos, la taquicardia, la presión arterial baja y la diarrea.

Los hallazgos, hasta ahora, "apuntan a la disfunción del nervio vago como una característica fisiopatológica central del covid persistente", señalaron los autores del estudio en un comunicado de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (SEMCEI).

"La mayoría de los sujetos con covid persistente que presentaban síntomas de disfunción del nervio vago tenían una serie de alteraciones estructurales y/o funcionales significativas y clínicamente relevantes en el nervio vago, incluyendo su engrosamiento, problemas para tragar y síntomas de alteración de la respiración", escriben los autores.

El equipo realizó una evaluación piloto y exhaustiva del nervio vago, utilizando pruebas de imagen y funcionales en una cohorte de 348 pacientes con covid persistente, de los que 228 (66 %) tenía al menos un síntoma que sugería DNV.

El estudio, que está en curso y aún recluta pacientes, comenzó con el análisis de las 22 primeras personas con síntomas de DNV (10 % del total) atendidos en la Clínica de covid persistente del Hospital Germans Trias entre marzo y junio de 2021.

De ese primer grupo, 20 (91%) eran mujeres con una edad media de 44 años y los síntomas más frecuentes relacionados con la DNV fueron: diarrea (73%), taquicardia (59%), mareos, disfagia y disfonía (45% cada uno), e hipotensión ortostática (14%).

El 86% de los pacientes tenían al menos tres síntomas relacionados con la DVN y el 27% mostraban alteraciones del nervio vago en el cuello, que incluían tanto su engrosamiento como el aumento de la ecogenicidad, que indica cambios reactivos inflamatorios leves.

Otros datos señalan que el 46% mostraba curvas diafragmáticas aplanadas, lo que se traduce en una respiración anormal, y el 63% tenía una reducción de las presiones máximas de inspiración, que demuestra la debilidad de los músculos respiratorios.

Una evaluación de la función gástrica e intestinal realizada en 19 pacientes reveló que ocho (42%) tenían deteriorada la capacidad de llevar los alimentos al estómago a través del esófago.

Además, se observó reflujo gastroesofágico en 9 de 19 (47%) individuos; con 4 de estos 9 (44%) de nuevo con dificultad para llevar la comida al estómago y 3 de estos 9 (33%) con hernia de hiato.

La prueba del Índice de Discapacidad Vocal 30, una forma estándar de medir la función de la voz, fue anormal en 8 de 17 (47%) casos, y 7 de estos 8 (88%) sufrían disfonía.

CHINA AUTORIZA PAXLOVID

China autorizará el uso de Paxlovid, un antiviral oral, para tratar adultos con síntomas leves y moderados de covid en riesgo de que estado empeore.

Ha obtenido una autorización de emergencia en Estados Unidos y otros países, reduce el riesgo de hospitalización o muerte en cerca de un 90%, comparado con un placebo en pacientes de alto riesgo cuando son tratados en los cinco primeros días desde la aparición de los síntomas.

¿Por qué los ingenieros de origen indio parecen dominar Silicon Valley? Al frente de algunas de las mayores empresas tecnológicas como Microsoft, Google o más recientemente Twitter, su éxito inspira a los estudiantes más cualificados que sueñan con hacer carrera en el extranjero.

Satya Nadella, presidente y consejero delegado de Microsoft, y Sundar Pichay, al frente de Google, recibirán en los próximos meses uno de los reconocimientos civiles más importantes del país asiático, prueba del orgullo que este país de 1.350 millones de habitantes siente por estos exitosos dirigentes.

Las listas de presidentes y directores generales de origen indio en gigantes empresariales extranjeros se han convertido en un clásico de la prensa diaria, y la adición el pasado diciembre de Parag Agrawal como nuevo consejero delegado de Twitter motivó numerosos recuentos actualizados de los más exitosos.

La empresaria de ascendencia india Anjali Sud como gerente del popular servicio de alojamiento de vídeos Vimeo, también suele figurar en estas listas.

ASPIRACIÓN INTERNACIONAL

Sumanta Manna y Pushpal Sabui, estudiantes de máster especializados en tecnología textil, se plantean si continuar sus estudios en su país o en el extranjero.

"Según nuestro proyecto, tenemos que decidir si nos queremos quedar en la India o ir al extranjero, (...) donde hay oportunidades más amplias y otras áreas abiertas", explicó Manna, frente a uno de los típicos puestos de chai (el té local) a la entrada del Instituto de Tecnología de India (IIT) de Nueva Delhi.

El establecimiento de la capital es uno de los 23 IIT, unos de los centros educativos más prestigiosos y exclusivos con los que cuenta el país desde su institución en 1950.

Cientos de miles de candidatos se disputan las poco más de 15.000 plazas en total, haciendo que menos del 1% consiga un puesto, y la competición es igualmente tenaz en el sector público.

Arjun, desde un barrio de calles angostas que está pegado al campus donde se concentran pisos de estudiantes y centros de estudios privados, afirmó que su mejor opción es un puesto en una de las empresas que son controladas por el estado.

Establecerse en el extranjero es demasiado caro para el estudiante de posgrado, procedente del estado norteño de Rajastán, y el sector privado ofrece, en su opinión, pocas garantías en la India.

15 mil plazas se disputan cientos de miles de candidatos para ingresar a uno de los 23 Institutos de Tecnología de la India.