Bomberos de Concepción registró en 2020 un total de 2.004 salidas a emergencias, un número importante considerando el contexto que imperó en casi todo el año a causa de la pandemia. Al comparar las mismas estadísticas de 2019, las que llegaron a 2.394, queda claro que la diferencia entre los dos periodos no es muy grande.

Los datos, entregados por el Cuerpo de Bomberos penquista, revelan la importancia que tienen los servicios prestados por la institución, no solo en Concepción sino que en todo Chile, y deja en evidencia que, pese a la compleja situación sanitaria, los voluntarios continuaron ofreciendo su valioso y esencial auxilio de la misma manera como lo hacen siempre.

Bomberos de Chile cumple hoy 170 años de vida institucional, un aniversario diferente a cualquier otro por el contexto de la pandemia, la cual restringe las actividades presenciales, pero que no le quita relevancia a la fecha.

Cristian Cárdenas, comandante del Cuerpo de Bomberos de Concepción, enfatiza que desde que comenzó la pandemia, el servicio prestado por la institución ha sido ininterrumpido, "desde emergencias de incendio, siniestros forestales, o rescates vehiculares, nuestro servicio se ha mantenido siempre gracias a las nuevas medidas adoptadas", sostiene.

Las medidas a las que Cárdenas hace referencia apuntan a protocolos adoptados para evitar los contagios de los voluntarios. Agrega que como cuerpo registran personas afectadas por el covid-19, pero ninguno de los casos producto de las emergencias. "Se dieron situaciones en las cuales un bombero estuvo en su casa, llegaba para cumplir su guardia, pasaban unos días y le avisaban de un familiar contagiado, pero no tenemos casos por asistir a un llamado", insiste.

Medidas

Marcello Plaza, superintendente del Cuerpo de Bomberos de Concepción, agrega que para cumplir con la tarea de la institución, se puso énfasis en el cuidado de los voluntarios, "ese fue el principal foco y cambio operacional adoptado al momento de responder una emergencia", indica.

De esta manera, los voluntarios ocupan todos los elementos para protección personal, desde máscaras de rostro completo hasta pecheras que cubren todo el uniforme. De igual manera, no se dejó de lado ninguna medida de sanitización en los bomberos, en los carros y en los cuarteles para reducir eventuales riesgos.

Plaza señala que se modificó la manera de funcionar en los cuarteles, "por ejemplo, el ingreso ya no es libre como antes, cuando podíamos ir cualquier día a hacer vida de cuartel, juntarse y compartir", señala el superintendente.

Cristian Cárdenas añade que se comenzaron a realizar guardias de 24 horas (normalmente eran nocturnas), ya sea semanales o quincenales, manteniendo un máximo de seis bomberos por cuartel, sin la posibilidad que alguien entre o salga, salvo que se produzca un llamado.

Dentro de las acciones determinadas, se restringió la cantidad de bomberos que pueden ir a una emergencia a un tope de seis voluntarios, y en el caso de una alarma de incendios no pueden ser más de 14. "Por suerte, el Cuerpo de Bomberos de Concepción posee varias compañías y tampoco hemos tenido emergencias de gran magnitud, a diferencia de lo que pudo ocurrir si hubiéramos estado en pandemia durante el estallido social, cuando se registró un aumento en las salidas", señala el comandante.

Marcello Plaza comenta que como Cuerpo de Bomberos han ido aprendiendo con el tiempo a perfeccionar las medidas para sobrellevar la pandemia y atender de mejor manera los llamados, siempre cuidando a los voluntarios.

"Hoy día los procedimientos están bastante más afinados, son bastante más conocidos y también más practicados. Esos protocolos tan riguroso son los que han permitido que, efectivamente, los bomberos sigamos en la calle cumpliendo con el servicio", concluye.

Grandes incendios fueron los impulsores para la creación de Bomberos como institución, tanto a nivel nacional como en Concepción, lo que dio pie a la conformación de otros cuerpos en la Región del Biobío.

En el caso de Bomberos de Chile, el siniestro ocurrido la noche del 15 de noviembre de 1850, y que afectó a una tienda de cigarros de la calle Cruz de Reyes de Valparaíso, fue el punto de partida para la entidad en esa ciudad y el país. El fuego se propagó a varias casas de las cercanías y los mismos vecinos tuvieron que combatir las llamas. Pese a que se logró controlar en la mañana, el fuego rebrotó posteriormente.

Toda esta situación motivó a connotados vecinos de la ciudad puerto para organizar a bomberos voluntarios, como también tomar medidas preventivas para evitar incendios como el descrito anteriormente, por ejemplo, limpieza de chimeneas y mayor vigilancia.

Tras algunos meses de gestión, la comisión a cargo de crear los cuerpos independientes de Bomberos citó a una asamblea. El llamado publicado en El Mercurio de Valparaíso indicaba lo siguiente: "Bomba de incendio: la comisión nombrada para organizar los Cuerpos Independientes de Bomberos, suplican a todos los que se han suscrito en algunas de las listas, como a los que sin estar suscritos, desean formar parte en la formación de los cuerpos, se reúnan el miércoles próximo 30 de abril a las ocho de la noche en el teatro de La Victoria. Las listas se hallan en las casas de los comisionados Juan Brown, Eduardo Mickle, Otto Ude y Guillermo Miuller".

El primer Cuerpo de Bomberos de Chile comenzó a operar de manera oficial el 30 de junio de 1851, con cuatro compañías. El número en el país aumentó con el paso de los años y en 1970 ya operaban 170 cuerpos bomberiles. En la actualidad hay 313 en funcionamiento en el territorio nacional.

En concepción

Como se dijo, el esfuerzo desarrollado por Valparaíso para conformar su Cuerpo de Bomberos tuvo efectos multiplicadores en otras partes del país. Un ex voluntario de la Primera Compañía de Bomberos de la ciudad puerto, Jorge Blackburn, comenzó las gestiones para replicar tal objetivo en Concepción. Se reunió con autoridades de la época e inició una campaña para atraer jóvenes que se interesaran en prestar este valioso servicio social.

De manera paralela, y de forma muy similar a lo ocurrido en Valparaíso, un incendio de proporciones registrado en la maestranza de ferrocarriles, en marzo de 1883, dio un impulso a las intenciones de Blackburn. La comunidad termina por entender la importancia que tiene el contar con voluntarios que afronten emergencias de este tipo en la ciudad.

El viernes 13 de abril de 1883 se funda la Primera Compañía de Bomberos de Concepción, consecuentemente con el respectivo cuerpo. Fueron 136 vecinos los voluntarios originales de esta iniciativa.

Con el desarrollo que estaba teniendo la ciudad, se vio la necesidad de aumentar la cantidad de compañías, como también la implementación requerida para el combate del fuego. De igual manera, otras ciudades locales asumieron el desafío de crear sus Cuerpos de Bomberos, como Talcahuano, la que, tras un gran incendio suscitado en almacenes y bodegas, fundó sus primeras compañías a partir de mayo de 1884, gracias al empuje de residentes como Eduardo Cornou Chabry y Juan Martínez Ramos.