La desconocida red de voluntarios "cazavacunas" contra el covid-19
Un grupo de personas bienintencionadas agrupadas en la plataforma "Vaccine Fairy" usa la tecnología para dar con las dosis sobrantes cada jornada en Estados Unidos y así permitir la inoculación de quienes más la necesitan.
Una red de voluntarios, vecinos o desconocidos con información, está facilitando en Estados Unidos el complejo acceso a las vacunas contra el covid-19 a través de las redes sociales o buscando por teléfono vacunas a punto de caducar, en una especie de "Juegos del Hambre" para conseguir lo antes posible superar la pandemia.
"Cuando comenzó la vacunación ayudé a familiares mayores en Nueva York y Nueva Jersey a encontrar vacunas y me di cuenta de lo complicado que sería para una persona mayor acceder a ellas", explica Katelyn Hertel, una joven neoyorquina experta en datos y programación que ha cofundado "Vaccine Fairy", una plataforma que centraliza la petición de citas de vacunación a nivel nacional y la distribuye a voluntarios en todo el país.
Hertel desmadejó el sistema de vacunas contra el covid-19 en grupos de Facebook, donde aprendió la letra chica de los criterios de elegibilidad, las diferencias entre centros de vacunación, grandes farmacias y farmacias independientes o se familiarizó con los "drops", el momento en que cada farmacia participante publica de golpe los cupos disponibles.
"Al no existir un sistema unificado, no es fácil para personas poco familiarizadas con la tecnología buscar una hora. Esto es aún más complicado ahora que en muchos lugares personas más jóvenes y más duchas en internet pueden pedir cita. Vemos que les están quitando el lugar a los mayores", explica Hertel.
En Estados Unidos, cada estado tiene potestad para gestionar la preferencias de vacunación y el sistema de petición de citas y, aunque hay "hubs estatales" o portales centralizados como "Vaccine Finder", esos sitios redirigen a otros gestionados por cada farmacia y la experiencia de usuario es muy compleja, además de que requiere de conexión a internet.
Esto ha llevado a que personas de avanzada edad, comunidades pobres y de minorías, precisamente las más afectadas por la pandemia, no hayan accedido a la vacunas con la premura que sería recomendable en esos casos, mientras que otros han adelantado su turno navegando una alternativa aún mucho más compleja: las dosis a punto de caducar.
"Esto es como 'Los Juegos del Hambre', todo el mundo busca una vacuna y para unos es más sencillo jugar que para otros. Lo que intentamos es ayudar a los mayores", señala Linda Walters, consultora y "cazavacunas" voluntaria en el proyecto "Vaccine Fairy" en Maryland.
HADA DE LAS VACUNAS
"Vaccine Fairy" ha conseguido atraer a un centenar de voluntarios en todo el país, que tramitan más de mil solicitudes diarias de vacunación coordinados en la red social Discord, creada para "gamers" y que ahora sirve para que los mayores puedan dejar detrás el mortal coronavirus.
El "chatroom" de "Vaccine Fairy" (el "hada" de las vacunas, en español) hierve de actividad por la noche cuando las farmacias están a pocos minutos de lanzar sus "drops", las horas masivas para vacunarse por lo largo y ancho de todo Estados Unidos.
"Cada voluntario tramita en ese momento unas cuarenta citas en unos treinta minutos, es algo frenético", explica Hertel, que no percibe ni un centavo por su trabajo y que cuando alguna persona mayor quiere hacer una donación la desvían a otras organizaciones sin ánimo de lucro.
100 integrantes contabiliza la red, que tramita a través de internet cerca de un millar de solicitudes diarias.