Por Nicolás Álvarez Arrau

Durante gran parte de 2020 la Región del Biobío presentó tasas de desocupación alarmantes, que superaron las dos cifras. En un momento, incluso, se obtuvieron los mismos niveles de desempleo registrados tras el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010, hecho que mostró en toda su magnitud el impacto de la emergencia sanitaria en materia económica.

Ayer, sin embargo, tras publicarse el boletín del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) correspondiente al trimestre móvil noviembre-enero, se evidenció una baja en la desocupación con un especial tinte esperanzador, ya que por primera vez desde el inicio de la pandemia la Región alcanzó una tasa bajo los dos dígitos: 9,9%. La última vez que el territorio vivió este escenario, de acuerdo a los análisis trimestrales, fue entre febrero y abril de 2020, meses en los que se observó un 8,9%.

En términos de empleabilidad, los ocupados del período en cuestión disminuyeron 12,3% en doce meses, es decir, hubo 86.154 personas menos, lo que representa cerca del 13% de la fuerza laboral de la zona. Este retroceso -menor al de otros boletines- estuvo incidido principalmente por los sectores comercio (-16,2%), agricultura y pesca (-24,2%), y alojamiento y servicios de comida (-51,9%), y afectó en forma más profunda a los asalariados informales (-30,3%).

Esta tasa de desocupación -que es 2,1 puntos porcentuales más alta respecto a igual fase del año anterior- se apega también al análisis global regional 2020 que presentó el INE hace una semana. Según el organismo, el indicador anual de Biobío fue, precisamente, de 9,9%.

INCLINACIÓN AL ALZA

Según académicos de la zona, hay factores que tienen directa relación con el descenso y que podrían seguir marcando una tendencia positiva de cara a los próximos meses. A juicio de Karin Bravo, directora de Postgrado y Desarrollo Profesional de la Universidad San Sebastián (USS) Concepción, la caída en la desocupación local se explica por dos razones: la apertura comercial que se vivió fundamentalmente en diciembre y el proceso de vacunación que toma fuerza en el país.

"Nosotros caímos en cuarentena a mediados de enero, entonces, en el fondo, hay un aspecto no menor asociado a las ventas de Navidad y Año Nuevo. El haber estado en Fase 2 cerca de dos meses ayudó además a que se reactivaran los puestos de trabajo (...) La vacunación también ha sido una especie de factor tranquilizador para la comunidad", precisó la experta.

Juan Saavedra, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de Concepción (UdeC), sumó a esta observación las estrategias económicas lideradas por el Ejecutivo. "Por ejemplo, las pymes se han ido activando un poco más gracias a los aportes financieros que se han entregado a través de subsidios. También están los subsidios al empleo para la gente joven", detalló

Tanto Saavedra como Bravo vaticinaron un panorama alentador para la Región del Biobío en cuanto a la desocupación, pues todo indica que se obtendrán cifras trimestrales "bastantes favorables respecto de 2020". Eso sí, la académica de la USS advirtió que debido a la reciente cuarentena total del Gran Concepción es posible que en el próximo informe del INE se registre un alza, aunque en un grado menor.

Lo importante, estimó Bravo, es que a la larga "se mantendrá la reactivación económica por la garantía que da la vacunación".

Al interior del Gobierno Regional compartieron la mirada de estos expertos. Según el seremi de Economía Mauricio Gutiérrez, el hecho de haber pasado levemente a una tasa de un dígito "es una buena noticia que marcará una tendencia para el resto del semestre".

Incluso, la autoridad aventuró que el número logrado pudo haber sido menor si es que Concepción y sus alrededores hubiesen podido evitar el confinamiento de hace unas semanas. "Hay que trabajar en eso, porque nosotros estaremos trabajando en los subsidios, en el apoyo para las pymes, en los créditos Fogape y en una serie de medidas que permitirán que estas empresas sobrevivan", remarcó.

El optimismo del seremi contrastó radicalmente con la percepción de algunos gremios. Desde la Multigremial Biobío, por ejemplo, argumentaron en términos nacionales que pese a los porcentajes informados sigue existiendo un mercado laboral congelado.

"La nula actividad económica de las mipymes del sector turismo y gastronomía ha afectado a los emprendedores y la potencial generación de puestos de trabajo, situación que podría tomar muchos años subsanar", sostuvo el presidente regional de la entidad, Rolando Merino.

La última vez que Biobío había tenido una desocupación de solo un dígito fue en el trimestre móvil febrero-abril de 2020. En ese momento la tasa llegó al 8,9%.

Recientemente fueron dados a conocer los resultados de un programa liderado por Enap y que tuvo por objeto mejorar la calidad de vida y seguridad de los habitantes de Hualpén, a través de la creación de proyectos con fondos concursables. La medida la comandó el área de Comunidades de la empresa, pero contó con el apoyo directo de las juntas de vecinos y la Municipalidad.

Se trata de nueve iniciativas que resultaron ganadoras luego de un trabajo que se extendió entre agosto y diciembre de 2020, y cuyos montos fueron asignados y depositados en enero a las organizaciones vecinales correspondientes. De esta forma, más de 2 mil personas cercanas a Refinería Bío Bío son hoy beneficiadas con un monto total que supera los $67 millones.

Los proyectos se focalizan en fortalecer la seguridad ciudadana con la instalación de luminarias LED, cámaras de seguridad o arreglos de sedes vecinales. A la fecha, cinco planes ya se ejecutan, según informaron desde la compañía.

MEDIDAS ANHELADAS

Patricio Pantoja, presidente de la Junta de Vecinos de la Población El Triángulo, destacó el trabajo alcanzado y aseguró que todo corresponde a demandas sentidas hace bastante tiempo. "Este es un gran anhelo de parte de la comunidad, porque genera cierto grado de independencia y autonomía en la utilización de los recursos (…) Los fondos concursables son tremendamente positivos", recalcó.

El jefe del área de Comunidades de Enap Refinería Bío Bío, Diego Alcalde, agregó que "esto ha sido un proceso de detección de necesidades y trabajo colectivo en el sector que nos enorgullece, pues da cuenta del cumplimiento de nuestro compromiso y pone de manifiesto nuestros planes de entregar valor y potenciar el desarrollo integral de la comunidad".

Se espera que esta convocatoria sea replicada anualmente.

67 millones considera el plan, a fin de que la comunidad pueda levantar nueve proyectos de seguridad y espacios públicos.

Hace unas semanas, la OCDE dio a conocer su último estudio sobre las desigualdades que vivimos en Chile. Una radiografía a lo que hemos pasado en el último año y medio, y a los cambios sociales y económicos que han traído consigo la pandemia y la crisis del 18 de octubre de 2019.

Nadie podría negar que existe un antes y un después en nuestra forma de entender conceptos como "calidad de vida". Tal vez de una manera poco ortodoxa, debimos asumir que las brechas de desigualdad que creíamos se acortaban, aumentaron, poniendo a millones de chilenos en una situación insostenible tras perder empleos a causa del cierre de empresas.

El desafío de recuperar la economía es inmenso, pues si bien el desempleo bajó según las estadísticas de enero (10,3%), la cifra sigue estando a niveles que no habíamos visto hace décadas, a eso es necesario sumar la precaria y en casos, nula formalidad laboral a la que se está accediendo.

Revertir esta realidad requiere de un trabajo conjunto y es necesario aunar voluntades.

Situémonos sólo en la Región del Biobío, una zona eminentemente industrial, multisectorial y con un fuerte nexo exportador, características que nos ponen en una condición privilegiada; sin embargo, las inversiones proyectadas y con cronograma definido, no superan los US$ 3.668 millones y representan apenas un 5,7% del total nacional. De ellas, sólo el 13% corresponde a inversión estatal. Como dato, la participación de la Región Metropolitana es de un 36,4%.

¿Por qué somos poco atractivos para los inversionistas? Las respuestas son variadas, pero hay aspectos comunes que tal vez desaniman a quienes buscan asentarse en la zona. Por un lado, faltan certezas jurídicas en torno a sectores como el pesquero donde se discute qué sucederá con la pesca de arrastre de la merluza o por cierto, la realidad que viven las comunidades de la Macrozona Sur frente a un conflicto que se recrudece día a día, afectando a forestales, al turismo, comercio, transporte, etc.

Son necesarias las políticas públicas que permitan a las empresas, pequeñas, medianas y grandes, continuar o retomar su funcionamiento; pero es también importante que se generen líneas de atracción de inversiones, sobre todo de aquellas que demandarán la contratación de personas.

El estudio de la OCDE citado al comienzo muestra que un 53% de hogares chilenos son vulnerables económicamente porque no están en condiciones de resistir una baja en sus ingresos, a ello se suma que en la región la tasa de informalidad laboral bordea el 24%, entonces se hace imperativo actuar para recuperar la empleabilidad y generar nuevas plazas formales que tengan continuidad en el tiempo. De esta manera, los recursos estatales hoy destinados a apoyar a las familias, podrán reasignarse paulatinamente, en otras necesidades, aportando a la disminución de brechas.

Ronald Ruf Wilkomirsky, gerente general de CPC Biobío