Por Andrés Yáñez Castillo

Tras seis días de competencia, el Challenger de Concepción ya tiene a sus finalistas. Los argentinos Francisco Cerúndolo (146°) y Sebastián Báez (312°) buscarán ser el monarca de la primera edición del torneo penquista. Ambos tenistas han tenido una gran semana en la capital de la Región del Biobío y hoy pretenden coronarla con un valioso trofeo, además de 80 puntos en el ranking ATP.

Cerúndolo se convirtió en el verdugo de los chilenos en este Challenger, ya que el pasado miércoles había superado a Nicolás Jarry (4-6, 6-4 y 7-5) y ayer venció a Alejandro Tabilo por 6-1 y 6-1, en una tarde inspirada para el trasandino. El exponente de 22 años demostró nuevamente un gran nivel en el Club de Campo Bellavista y genera ilusión para lo que pueda hacer en esta jornada.

El viernes había eliminado al actual campeón del ATP 250 de Santiago, Thiago Seyboth Wild (117°), por 6-3 y 7-6, mientras que en primera ronda doblegó al también argentino Andrea Collarini (204°) por 7-5 y 7-5.

LA RELEVACIÓN DEL TORNEO

Sin dudas, el argentino Sebastián Báez (312°) ha sido la sorpresa del Challenger penquista. Ayer nuevamente lo confirmó, luego de dejar en el camino al segundo favorito del torneo, Andrej Martin (103°) por 6-4 y 6-3. El trasandino ha tenido una excelente semana en el Club de Campo Bellavista, donde en cuartos de final venció a Hugo Dellien (112°), quien era el cuarto favorito del campeonato, por 6-1 y 6-1. En octavos de final doblegó al quinto favorito, Daniel Elahi Galán (115°) por 7-5 y 6-2, mientras que en la primera ronda superó sin problemas al chileno Gonzalo Lama (645°) por 6-4 y 6-1.

Con apenas 20 años, Báez está teniendo su mejor semana en el circuito ATP y hoy tendrá el desafío de coronarla con un título en el Challenger de Concepción, el que podría ser su primer trofeo en el ATP Challenger Tour. El rival nada más y nada menos que su compatriota Francisco Cerúndolo, quien también aspira adjudicarse su primer título en el circuito. La final se disputará esta tarde a las 17:30 horas y será transmitida en vivo por La Red y TVU.

CAMPEONES CON UN SOLO PARTIDO

La jornada sabatina comenzó con la final en dobles, donde se enfrentaron la dupla brasileña conformada por Rafael Matos y Orlando Luz y el binomio compuesto por el peruano Sergio Galdós y el colombiano Diego Hidalgo. En un parejo encuentro, que duró alrededor de una hora y media, Matos y Luz se adjudicaron la definición en dos sets: 7-5 y 6-4, logrando de esta forma el título en dobles de la primera edición del Challenger de Concepción.

Lo sorprendente de la dupla brasileña fue que llegó a la final sin disputar ningún partido previo en el torneo penquista. Esto porque en octavos de final ganaron por walkover frente a la dupla João Domingues (portugués) y Felipe Menigeni Alves (brasileño). En cuartos de final, fue el turno del ecuatoriano Emilio Gómez y el español Carlos Gómez-Herrera quienes no se presentaron al encuentro. En semifinales, en tanto, los chilenos Alejandro Tabilo y Tomás Barrios perdieron por walkover, debido a que Barrios se bajó del torneo, ya que viajó a Argentina para disputar la qualy del ATP 250 de Córdoba.

La fiesta del deporte blanco seguirá en Concepción. Pese a que aún no termina el presente torneo, se confirmó la realización de un nuevo Challenger en la capital de la Región del Biobío. El productor general del torneo, Horacio de la Peña, y el seremi del Deporte, Marco Loyola, dieron a conocer la noticia.

El campeonato se realizará nuevamente en las canchas de arcilla del Club de Campo Bellavista, esta vez desde el 19 al 25 de abril. La justa corresponde a uno de los doce Challengers del Circuito Dove Men+Care Legión Sudamericana.

"Yo estoy feliz de ser parte de esto. Faltan dos días para que termine el Dove Men+Care Challenger Concepción y ojalá el próximo sea igual de exitoso que este. El lunes (mañana) saldrá en el calendario, aunque no sabemos si será o no con público. Ojalá la vacuna funcione. Chile es uno de los países con más cantidad de vacunas por habitante así que seguro habrá mucha población vacunada. Y puede que ya comencemos a salir de esta situación tan difícil", manifestó de la Peña.

Por su parte, el seremi del Deporte de Biobío, Marco Loyola, aseguró que "hemos hecho un tremendo campeonato, hemos sacado el nombre de esta ciudad al mundo, hemos tenido mucha cobertura de prensa durante estos días, todos destacan el nivel de organización de este Challenger y, sobre todo, tener a un veedor internacional (Brian Earley) que diga que este es uno de los mejores Challenger de Latinoamérica y que tenemos la capacidad de seguir desarrollando. Eso obviamente nos alienta a conseguir un segundo objetivo".

La locomotora aurinegra ya cuenta con dos tripulantes y un capitán para esta nueva temporada. Además de la confirmación de la continuidad del director técnico Claudio Rojas, la "Maquinita" oficializó la renovación del volante Arturo Sanhueza y el atacante Kevin Harbottle para el torneo 2021.

En el "Almirante" creen que la cuarta temporada es la vencida para lograr el ansiado ascenso a Primera B. Es por esto que ya trabajan en el armado del plantel con dos viejos conocidos. El primero es Arturo Sanhueza, quien pese a tener una temporada anterior irregular, debido a una lesión que lo dejó fuera por tres meses, continuará vistiendo la camiseta penquista para este año.

"Estoy feliz por esta renovación, es algo que anhelaba mucho. Estuve esperando siempre quedar en la historia del club y con esta renovación lo voy a poder lograr, poder identificarme aún más con el equipo. Esto me tiene muy contento y orgulloso. Ahora a esperar cumplir los objetivos que nos hemos propuesto", manifestó el capitán.

KEVIN, EL DE LOS GOLES

Con la campaña que realizó en la pasada temporada, perfectamente podría haber jugado en un equipo de Primera B o, inclusive, en Primera División, sin embargo, Harbottle renovó su vínculo con la "Maquinita" por un año más. "Estoy contento de poder renovar, es un club que me representa como persona, ya que su hinchada es gente humilde y de sangre obrera y yo soy así, un joven humilde que siempre ha trabajado para salir adelante", reveló el ariete.

"Mi objetivo era lograr el ascenso, no se pudo el campeonato que pasó y esperemos que ahora así sea", sentenció.