Pese a la preocupante escalada de contagios de covid 19 en el país y las restricciones sanitarias que se han aplicado con el fin de tratar de lograr que las personas eviten contactos que pueden traducirse en contagios de la enfermedad, las ventas del comercio durante esta temporada navideña fueron 19% superiores a las del año pasado, según dio a conocer la Cámara Nacional de Comercio (CNC).

El levantamiento de la cuarentena en las ciudades con mayor población en el país llevó a las familias a acelerar las compras que se habían mantenido contenidas en los últimos meses. Las medidas como la Fase 2 del plan Paso a Paso en la Región Metropolitana y Región del Biobío, entre otras, que obligaron al cierre de locales dedicados a la venta de productos no esenciales los días sábado y domingo, no amilanaron la verdadera fiebre consumista, sino que la concentraron en los días hábiles, lo que explica en parte la gran afluencia de consumidores en las calles y centros comerciales, y que llevó incluso a que las autoridades de Salud tuvieran que hacer cerrar temporalmente algunos malls, porque no se cumplían las condiciones de distanciamiento social.

El presidente de la CNC, Manuel Melero, ha dicho que los comerciantes temían que el cierre de locales por cuarentena los últimos fines de semanas previos a la Navidad impactaría fuerte en las ventas, pero no fue así. Para los pequeños locales comerciales, probablemente las transacciones no crecieron como se esperaba, pero estimó que en el peor de los casos, podrían ser similares a las del año pasado, cuando el sector aún tenía que lidiar con las jornadas de protestas que se habían iniciado el 18 de octubre.

Factores como los dos retiros de los fondos de pensiones desde las AFP, los aguinaldos de Navidad, los bonos de ayuda estatal, contribuyeron para que las familias tuvieran recursos disponibles para ejercer la demanda de productos en el comercio, mientras por otra parte, también influyeron las ventas en línea que mantienen las grandes tiendas.

Ya en octubre, las ventas presenciales del comercio minorista de las regiones de Valparaíso, del Biobío y La Araucanía, según el índice que elabora mensualmente el Departamento de Estudios de la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile, mostraban una aceleración, influidas en parte por la baja base de comparación, dado el efecto del estallido social en octubre de 2019 sobre las ventas del sector, junto a una mayor apertura de locales tras las cuarentenas totales. En la Región del Biobío, las ventas del retail registraron un incremento de 21% real anual en ese mes.

Sin duda, el comportamiento de las transacciones de ese sector durante diciembre tuvo particularidades que antes no se presentaban, de manera que no se puede proyectar que las ventas mantendrán el mismo ritmo en los meses siguientes. Hay que considerar que las medidas de confinamiento, los horarios reducidos y los aforos mínimos han golpeado al comercio, lo que además se agrava por el incremento de la venta callejera informal en prácticamente todas las grandes ciudades, sin que en este caso se respeten normas sanitarias mínimas. Eso causa más daño a la actividad formal cada vez que se endurecen las medidas, pero sin control del comercio ilegal.

Asimismo, durante el presente año el mercado laboral del comercio se ha visto muy afectado, debido al cierre de locales o a la menor actividad, por lo que una recuperación en las ventas también puede significar la reposición de puestos de trabajo.

No obstante, permanece la incertidumbre con respecto al efecto que tendrán las fiestas navideñas y de fin de año en los contagios de covid 19, y cuyos efectos se conocerán en enero. De continuar altos los contagios, es probable que las autoridades hagan retroceder a cuarentena total a algunas comunas en el plan Paso a Paso. Queda mucho camino por recorrer, por lo que la recuperación efectiva del consumo será lenta.

Durante el presente año, el mercado laboral del sector comercio se ha visto muy afectado, debido al cierre de locales o a la menor actividad, por lo que una recuperación actual y futura en las ventas también podría significar la reposición de algunos puestos de trabajo.

Existe una visión distorsionada del consumo, circunscribiéndolo sólo al acto mercantil, en circunstancias de que representa el proceso mediante el cual nos apoderamos de los atributos de valor de algo. Se puede tratar de una caminata, una puesta de sol, una conversación o un poema y no necesariamente de un producto como una gaseosa, una comida o un viaje, bienes y servicios que requieren ser pagados.

Si derivamos en aspectos más técnicos, no se consumen los productos, sino lo que reportan en cuanto a significados de valor y ahí radica la distorsión, dado que se confunde el consumo con las compras. Podemos consumir, de hecho inconscientemente lo hacemos, miles de instancias que son gratuitas.

En concreto, no se puede no consumir, pues es una parte visible de la cultura y ésta nos provee los marcos de acción e interpretación que rigen la conducta de las comunidades, las cuales se develan en sus patrones de consumo.

El fenómeno del consumo mercantil posee siglos de estudios y todos conducen a la lógica de la diferenciación como eje estructurante, donde algunos quieren parecerse a otros y otros quieren distinguirse de algunos. Todo esto mueve una maquinaria no exenta de críticas ante la manipulación de códigos de valores y aquí radica la esencia del problema, en cuanto a una sociedad que va quedando huérfana de núcleos y entornos que sostengan los principios fundamentales del ser humano.

El consumo es un ámbito de interpretaciones personales e íntimas, donde se alojan las motivaciones más profundas de aquello que nos importa, incluso sin ser reconocidas conscientemente. Así, en las fechas que estamos viviendo, vemos cómo nuestra sociedad se devela, dando cuenta de aquello que le importa y mostrando toda su desnudez en principios y coherencia.

Resulta curiosa la indignación con la cual se critica el consumo, mientras largas filas de personas esperan ingresar a los estigmatizados centros comerciales, poniendo en riesgo la salud de las familias a quienes se les quiere "demostrar afecto y preocupación".

Debemos considerar que recibir el nuevo año, despidiendo éste que ha sido tan complejo, representa un rito que no conlleva necesariamente un gasto, sino un sentir mucho más íntimo que social distintivo.

En este período, que nos ha obligado a reflexionar sobre nuestras prioridades, hemos de sacar conclusiones sobre una enfermedad que nos acompaña desde mucho antes del covid 19 y que corresponde al vértigo del comprar sin sentido, del tener, del disponer más allá del significar.

No obstante, antes de criticar el consumo, la invitación es a analizar cuáles son los atributos de valor que se esconden detrás de lo que consumimos para ver si logramos aprender algo de esta crisis que nos supera.

En estos días en que miles de estudiantes universitarios finalizan un desafiante año académico, mientras otros jóvenes se preparan para rendir una prueba de transición en particulares condiciones, asumamos que ellos requieren sobre todo compañía, apoyo y contención y no objetos que marcan las últimas tendencias. Precisan aquello que es importante en la vida, que siempre está ahí, disponible para ser "consumido". Una conversación familiar, una caminata o un tiempo para la fe. Esa es la enseñanza que nos tiene que dejar este año y que debemos transmitir a las nuevas generaciones.

El consumo es un ámbito de interpretaciones personales, donde se alojan motivaciones más profundas de aquello que nos importa, incluso sin ser reconocidas conscientemente.

Resquicio legal

En relación al fallo del Tribunal Constitucional, que declaró inconstitucional el proyecto de ley de segundo retiro del 10% de fondos previsionales, presentado por parlamentarios, se han dicho muchas cosas. Me gustaría explicar el mecanismo que utilizaron los parlamentarios para eludir las limitaciones legales a sus facultades. Nuestra Constitución establece distintas materias que pueden ser reguladas por una ley. De todas éstas, existen algunas que solamente el Presidente de la República puede proponer su discusión en el Congreso, por ejemplo, leyes de impuestos o relativas a las pensiones de vejez. A esto se le llama "iniciativa exclusiva del Presidente de la República". Los congresistas, para eludir la iniciativa exclusiva, utilizaron una reforma a la Constitución para discutir en torno al proyecto del 10%, pese a que esta materia debe ser regulada por una ley "normal", y no por la Constitución. De este modo, no quedan sujetos a las limitaciones señaladas. En síntesis, es un resquicio legal.

Agustín Soto

Fútbol

¿Se ha dado cuenta que los fanáticos del fútbol, dirigentes y jugadores, incluyendo los de Primera B, también la prensa deportiva y la Anfp, están más preocupados de si Colo Colo se salva o no del descenso, o si la Universidad Católica será o no el campeón? Está muy claro que para los equipos del ascenso sería una inyección a la vena jugar con Colo Colo. Y a su eterno rival, la U, también le preocupa que no habría clásico. Se podrá ser hincha o no de Colo Colo, pero en el fondo, todos los equipos lo quieren tener de rival, ni hablar los equipos de provincia, que con la visita de Colo Colo (en tiempos sin el virus), casi salvaban el año con la venta de entradas.

Luis Enrique Soler Milla

Manzanero

Ha fallecido Armando Manzanero, el cantautor mexicano que nos acompañó a tantas generaciones, de la mano de boleros, baladas pop, letras para otros cantantes. Música al corazón o mal llamada "música cebolla", sus temas se han trasmitido por generaciones, para quedarse en el corazón: "Contigo Aprendí", "Somos Novios", "Esta tarde vi llover", "Mía", y tantas otras son parte del cancionero de nuestra América Latina. Se nos fue en este año de pandemia, pero nos dejó esa intimidad de una canción intensa, casi suave, de letras íntimas cantadas con el corazón y desde el corazón.

Rogelio Galindo

Ataques a Bomberos

Sorprendentes, repudiables y claras señales de los actuales tiempos. De esa forma me atrevería a resumir las noticias que se vienen repitiendo hace ya bastante tiempo y que dan cuenta de graves agresiones y violentas reacciones contra Bomberos, cuando concurren a sus labores de emergencias. Sorprendente, pues hablamos de una noble institución que nace y se fortalece desde el trabajo voluntario, siempre buscando (desde sus inicios) servir a las comunidades allí donde se encuentran insertas. Bomberos entrega día a día su trabajo poniendo en riesgo incluso sus propias vidas. Los mártires de estos 169 años de existencia de la institución son un fiel reflejo de ello, héroes les llamaría yo. Repudiables acciones en el más amplio sentido de la palabra, pues nadie puede ser agredido por realizar un trabajo que solo persigue el servir a la comunidad, en las peores condiciones posibles de riesgo y presión. No olvidemos que el trabajo de Bomberos más que apagar incendios o rescatar personas, es salvar vidas de seres humanos. Quien los agrede, por ello, no merece más que ser repudiado en sus conductas irracionales y sin justificación alguna. Y todo esto, sin duda, que también es señal de los tiempos. Como sociedad hemos normalizado las reacciones viscerales y violentas como si fueran pan de cada día.

Francisco Metzner I.

Multifondos

Cuando se crearon los multifondos en el año 2002, el objetivo fue darle un horizonte de inversión de largo plazo a los ahorros previsionales, en donde las personas jóvenes pudieran elegir un fondo de mayor riesgo -en busca de mayor retorno-, y la opción de fondos más conservadores para quienes estuvieran próximos a la pensión. La rentabilidad promedio anual, en términos reales, para los fondos A, B, C, D y E, han sido de 6,4%, 5,5%, 5,2%, 4,7% y 4,0% respectivamente, por lo que han cumplido a cabalidad a lo largo de 18 años, desde su inicio. Lamentablemente, hoy un grupo importante de afiliados realiza cambios masivos, lo cual según estudios de la Superintendencia de Pensiones perjudica a tres de cada cuatro personas que los realiza, y a la vez perjudica a todos los afiliados que no realizan los cambios, afectando la rentabilidad y las futuras pensiones. Restringir los cambios de fondos que pretende el Gobierno van en la línea correcta, avalados por las buenas rentabilidades, y por los perjuicios que generan los cambios masivos de fondos.

Eduardo Jerez Sanhueza

Televisores

En algunas multitiendas se agotaron los modelos de televisores más grandes. Ahí quedó parte del 10% de muchas familias, que la semana pasada arrastraban a duras penas los grandes aparatos.

Andrés Urrutia z.

Crimen organizado

El presidente Piñera envió al Congreso el proyecto de ley contra el crimen organizado, que apunta a reformar la tipificación establecida desde 1874 respecto de la asociación ilícita, incorpora incentivos para facilitar la cooperación con la policía y establece nuevas figuras para la investigación criminal. Se valoran estos anuncios, sin embargo, son insuficientes si no cuentan con un trabajo profundo en materia de prevención social, con programas basados en la evidencia, que lleguen oportunamente a los territorios de manera temprana para intervenir desde el ámbito de la infancia, de la familia y de las comunidades. Es relevante combinar los cambios en la legislación con una agenda larga de prevención social temprana. Sólo así, integralmente, abordaremos no sólo los efectos, sino las causas que están a la base de la asociación delictiva.

Marcelo Sánchez

Filas

¿Es posible pedir a las empresas que tienen harta concurrencia, como bancos, AFP, Isapre, transporte, que tengan toldos para que la gente no se insole estos días de tremendo calor y de largas filas?

Paola Sanguineti

Se entregaron las primeras 28 llaves de las casas de la Cooperativa de Viviendas y Servicios Habitacionales Villamar, que junto a las cooperativas Cruz del Sur y Planta Asmar, conforman un total de 376 casas en edificación, destinadas al empleados civiles y miembros uniformados de la Armada. La construcción se inició hace un año con el financiamiento de un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los ahorros de los postulantes y la intervención de la Asociación de Ahorro y Préstamo Andalién. La inversión total bordea un millón cuatrocientos mil escudos.

Cuatro municipios de la provincia de Concepción anunciaron que están listos para iniciar el proceso de traspaso de la educación escolar a un nuevo servicio local. El 1 de enero comenzará la desmunicipalización del área en las comunas de Concepción, Florida, Hualqui y Chiguayante, que significará que unos 17 mil alumnos pertenecientes a la enseñanza básica y media pasarán a formar parte del Servicio Local de Educación Andalién Sur, el primero de la Región del Biobío.

Tanto profesores como funcionarios del ámbito de la educación expusieron sus dudas sobre los primeros meses de puesta en marcha del nuevo organismo, dependiente del Ministerio de Educación, debido a situaciones como el retraso en el paso de los sueldos y reducción de personal.