La ONU y el regreso a clases
Por medio de un video dado a conocer hace unos días, el secretario general de la Organización de Naciones Unidas, António Guterres, ha llamado a todos los países a priorizar la reapertura de las escuelas, en cuanto tengan controlada la transmisión local de coronavirus. Ha advertido que, de lo contrario, se corre el riesgo de que el cierre prolongado de los centros educacionales podría generar lo que ha denominado una "catástrofe generacional".
La crisis sanitaria obligó al sistema escolar a poner en marcha el mecanismo de teleducación, que ha permitido que en los establecimientos hayan continuado las clases a distancia. A partir de marzo del presente año, la manera en que se enseña ha cambiado radicalmente. Los profesores han incorporado herramientas nuevas en sus clases, posiblemente por primera vez, y los estudiantes experimentan nuevos métodos de aprendizaje desde sus casas.
De acuerdo con la máxima autoridad de la ONU, estamos ante la disrupción educacional más grande de la historia, con escuelas que debido a la pandemia se han mantenido cerradas durante los últimos cinco meses en más de 160 países, una medida que ha afectado la vida estudiantil de mil millones de niños y jóvenes. Además, al menos 40 millones de niños han visto interrumpida su formación en pleno período de educación preescolar, que es una etapa igualadora de oportunidades. Y si bien la educación se ha realizado a distancia, por Internet, con apoyo de la televisión, han quedado muchos alumnos atrás. De acuerdo con el organismo, los mayores problemas los han enfrentado los estudiantes con discapacidades, de comunidades minoritarias o desfavorecidas, los desplazados y refugiados y aquellos que viven en zonas remotas, que no tienen la posibilidad de conectarse en línea. De ahí que la autoridad indique que la pandemia está aumentando las desigualdades educativas.
A su juicio, "nos enfrentamos a una catástrofe generacional que podría desperdiciar un potencial humano incalculable, minar décadas de progreso y exacerbar las desigualdades arraigadas", por lo que ha recomendado que una vez que la transmisión local del covid-19 esté controlada, los alumnos retornen a la escuela y las instituciones de enseñanza de la manera más segura y rápida posible. Ha recordado asimismo que hay que tener presente el efecto que tiene el cierre de las escuelas en la participación de las mujeres en la fuerza de trabajo.
En Chile, el ministro de Educación, Raúl Figueroa Salas, ha llamado a alcanzar un consenso básico para volver a abrir los colegios cuando las condiciones sanitarias lo permitan, tal como lo ha planteado la ONU. Sin embargo, se ha generado un debate con el Colegio de Profesores y con alcaldes que indican que aún no se dan las seguridades para reabrir las escuelas. Entretanto, el Ministerio se encuentra afinando un documento que fijará las orientaciones para el año escolar 2020, donde también se tomará en cuenta el impacto que ha tenido la prolongada suspensión de clases presenciales en los estudiantes más vulnerables, que se probablemente se traducirán en un incremento aún mayor en las brechas de aprendizaje que ya existían, en la deserción y en el desarrollo socioemocional de niños y jóvenes, por lo que resulta prioritario volver a las actividades presenciales cuando las condiciones sanitarias lo permitan.
Desde luego que este no será un período escolar normal, por la pandemia que afecta al mundo. A medida que pasaron los meses, las universidades y los colegios se han ido adaptando a la modalidad de educación a distancia, pero se observan problemas en el acceso a internet que se deben considerar.
Hay que entender que se ha tratado de una situación de emergencia ante la cual los países en general no estaban preparados. Sin embargo, la teleducación no es comparable con las clases presenciales, por lo que al menos todos los estamentos deberían mostrar una disposición a conversar el tema, para estar preparados cuando estén dadas las condiciones para reabrir los establecimientos.
La ONU ha señalado que estamos ante "una catástrofe generacional que podría desperdiciar un potencial humano incalculable, minar décadas de progreso y exacerbar desigualdades", por lo que recomienda que una vez que la transmisión del covid-19 esté controlada, los alumnos retornen a las escuelas.