Por Felipe Cuevas Mora

Una importante noticia recibió el equipo de la Universidad de Concepción (UdeC) y Asmar que lidera el proyecto de elaboración de un ventilador mecánico "Made in Chile" en el marco del desafío "Un respiro para Chile" que lidera el Ministerio de Ciencia, Economía, Sofofa Hub, BID, Social Lab, Corfo y el fondo SiEmpre. Esto, luego de que la noche del miércoles el prototipo recibiera el visto bueno por parte de la Sociedad Chilena de Medicina Intensiva (Sochimi), respecto a la última prueba médica que se realizó la semana pasada en el Hospital Regional junto a las realizadas en el Hospital de la Universidad de Chile, y la recomendación respectiva para que el Ministerio de Salud realice la aprobación final, y pueda comenzar su fabricación.

Durante los últimos dos meses, el ventilador fue probado tanto en animales como en pacientes afectados con el virus, tanto en Valparaíso, Santiago como Concepción, y de las cinco iniciativas finalistas del desafío, esta es la primera que cuenta con la recomendación favorable para la certificación del Minsal.

Según pudo conocer Diario El Sur por medio de una minuta de Asmar elaborada a inicios de esta semana, se considera que la producción de los primeros ventiladores ocurra a fines de julio o inicios de agosto -si no existen inconvenientes por el avance del coronavirus- para lo cual "la capacidad de construcción que estima Asmar, con un equipo de colaboradores propios que superaría las 40 personas, y contando con todos los insumos necesarios para su fabricación, alcanzaría entre 20 a 25 respiradores semanales", los cuales tendrían un costo individual de ocho mil dólares.

La institución estatal dependiente de la Armada de Chile contempla el apoyo de otros organismos para la elaboración del prototipo, y según plantea el documento "ya ha avanzado en la preparación de una línea de fabricación en serie que permita el escalamiento del prototipo, incorporando todas las normas sanitarias y de distanciamiento social necesarias para proteger a nuestros colaboradores, en el contexto de la pandemia".

Para la ejecución del prototipo de ventilador mecánico, el equipo de ingenieros de Asmar e ingenieros del Centro Industria 4.0, C4i, de la Facultad de Ingeniería contó con el aporte de las filiales del Grupo ISA en Chile, Intervial e Interchile, y se consideró un modelo difundido por el MIT que se comenzó a trabajar desde mediados de marzo por elequipo multidisciplinar.

SIGNIFICATIVO AVANCE

El director de Asmar, contraalmirante Luis Kohler, manifestó que "este logro es muestra de la capacidad de innovación y trabajo colaborativo de nuestra empresa, la que junto a un equipo humano de excelencia, con un alto sentido de compromiso y responsabilidad con el país (…) La propiedad intelectual de este prototipo será del Estado de Chile, ya que nuestro interés, y el de la Universidad de Concepción, ha sido realizar una contribución al país en medio de esta pandemia".

Cristián Machuca, jefe del Departamento de Sistemas de Armas de Asmar Talcahuano y jefe del proyecto Aparato de Asistencia Ventilatoria Asmar-UdeC, destacó que "liderar el proyecto fue un desafío y un privilegio, porque era una carrera contra el tiempo y donde teníamos que unir las capacidades y conocimientos de grupos humanos provenientes de distintos mundos: académico, salud e industrial. Nosotros estábamos preparados para hacer reparaciones, fabricación de buques y unidades de combate; y hoy estamos elaborando un aparato que presta soporte vital, y que fue probado con más de 60 horas de ventilación con seres humanos".

Pablo Aqueveque, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Facultad de Ingeniería UdeC, director de Centro Industria 4.0 (C4i) y líder del equipo UdeC, subrayó que "el equipo se ha sentido reconfortado, satisfecho y realizado al terminar un aparato que puede ventilar a personas afectadas por la pandemia. En el afán de ayudar, uno se siente muy gratificado. También ha sido complejo, porque se trabaja en un equipo de soporte vital y se deben evitar errores. Hay una presión con el tiempo, pero, además, una presión social, de mucha gente mirando el proyecto y esperando noticias de su avance".

Un estudio refuerza la evidencia de que una embarazada infectada por el coronavirus podría transmitirlo a su feto. Investigadores italianos dijeron que estudiaron a 31 mujeres con covid-19 que dieron a luz en marzo y abril. Hallaron rastros del virus en varias muestras de sangre del cordón umbilical, la placenta y en un caso en la leche materna.

Esto no significa que hay un virus viable en esos sitios "y es demasiado pronto para emitir normas" o cambiar la atención médica, dijo el autor principal del estudio, doctor Claudio Fenizia, inmunólogo de la Universidad de Milán.

Pero sí merece mayor estudio, sobre todo de mujeres que se contagiaron en etapas más tempranas del embarazo, dijo Fenizia al anunciar los resultados en una conferencia médica realizada online.

Desde el comienzo de la pandemia, los médicos se preguntan si puede producirse el contagio en el útero. El vih, el zika y otros virus pueden infectar a un feto. Informes iniciales en China sugieren que lo mismo podría suceder con el covid-19, pero los médicos sospechan que el contagio en esos casos se produjo durante o después del parto.

El nuevo estudio comprendió a mujeres en tres hospitales durante el peak del brote en el norte de Italia. Se halló material genético del virus en una muestra de sangre del cordón umbilical, dos frotes vaginales y una muestra de leche materna. También se hallaron anticuerpos específicos en la sangre del cordón umbilical y la leche.

En un caso, "hay evidencia fuerte que indica que el neonato nació positivo porque hallamos el virus en el cordón umbilical y la placenta", dijo Fenizia.

En otro caso, el recién nacido tenía anticuerpos al coronavirus que no cruzan la placenta y por lo tanto no provenían de la madre y se "debían a la exposición directa del feto al virus", agregó Fenizia.

En todo caso, la posibilidad de contagio fetal parece relativamente baja, dijo. Solo dos de los recién nacidos dieron positivo para el coronavirus al nacer y ninguno se enfermó.

La doctora Ashley Roman, especialista en embarazo en NYU Langone Health, dijo que ella y sus colegas detectaron partículas virales en la cara fetal de la placenta en varios de 11 casos examinados. El informe contiene evidencias de que la transmisión en el útero es posible, pero inusual y difícilmente causará problemas graves al recién nacido, precisó.

"Lo más importante que deben conocer las mujeres embarazadas es la importancia del distanciamiento social. Es importante usar mascarilla, lavarse las manos", dijo Roman. "No es necesario que se aíslen totalmente de la sociedad, pero deben preocuparse sobre el impacto del contagio del covid para su propia salud durante el embarazo".

El confinamiento, la cuarentena, y el acecho del virus, nos produce angustia, miedo, incertidumbre y para muchas personas, -que han tenido pérdidas y enfermedades-, tristeza y desolación. En tanto, para aquellos que han visto amenazada su fuente de ingresos y sustento de la familia, la pandemia está provocando insomnio, estrés, y hasta desesperación, por lo que no es extraño concluir que la crisis sanitaria y económica está causando una serie de trastornos psicológicos, con ribetes hasta ahora insospechados.

En un primer momento, las personas y las empresas estuvieron abocadas a minimizar los riesgos de contagio, por lo que se sometieron a medidas extremas de distanciamiento social, pero hoy, al prolongarse este estado de emergencia, ya empieza a acentuarse la preocupación por el efecto en la salud mental. Más aún, cuando según la última encuesta Nacional de Salud, nuestro país tiene una de las tasas más altas a nivel global de trastornos, como ansiedad y depresión. Mientras el 4,4% de la población mundial presenta esa patología, el 6,2% de los chilenos y chilenas la padece.

En este nuevo contexto de pandemia, el impacto psicológico ya está instalado en nuestro país. Sabemos que han aumentado los síntomas de ansiedad, lo que era esperable que pasara, pues no cabe duda, que una situación como esta, no la habíamos vivido ni estaba entre lo esperado por vivir.

De acuerdo, al nivel de consultas a especialistas de la salud mental, el consumo de tranquilizantes o paliativos entre otros indicadores, demuestran una incidencia alarmante en el aumento de la depresión y trastornos asociados en este período.

La situación de confinamiento aumenta la irritabilidad en el hogar, generando problemas familiares, conflictos interpersonales y hasta violencia, en especial hacia las mujeres, lo que se ha manifestado de manera impactante, en todo el mundo.

Reconociendo el impacto psicológico que la pandemia nos está generando, el Ministerio de Salud, entregó los lineamientos del programa "SaludableMente" que presta ayuda a la población para enfrentar los efectos psicológicos de la pandemia e incluye la creación de una plataforma digital. Esta iniciativa, impulsada por la mesa social COVID-19, tiene como objetivo apoyar las necesidades de quienes están sufriendo estos efectos invisibles, para acompañar a través de la contención y orientación, eso sí, debe ser con sentido de urgencia. Algunas empresas, entendiendo lo preocupante de esta situación, han puesto a disposición de sus colaboradores, sistemas de consulta en línea y atención psicológica.

Pero también, el encierro prolongado para quienes no están teletrabajando ni apoyando a sus hijos en las tareas escolares, puede provocar la falta de sentido de vida y total desmotivación. Con la rutina, el encierro y el sentirse aislado del resto del mundo, vinculándose sólo a través de una pantalla o del teléfono, sin contacto cercano y personal con su familia y amigos, puede conducir a distintas formas de desasosiego, o incluso, perturbación. La falta de propósito en las personas y en las organizaciones, las desequilibra y las derrumba, por lo que es fundamental, en estos tiempos, reflexionar sobre el sentido de la vida para cada uno, y también, al interior de la organización donde se trabaja o estudia, para así cohesionar al grupo en torno a ese propósito común. Además, es importante abrir la mente, más allá de la esfera reducida del confinamiento, para pensar en cómo ayudar a aquellos que hoy tanto lo necesitan. Después de todo, ayudar a los demás y aportar a resolver situaciones de sufrimiento o necesidad, es sin duda, la mejor razón y sentido de estar vivos.

Margarita Ducci, directora ejecutiva Pacto Global Chile, ONU