Por natalia quiero sanz

Calefaccionar y mantener temperaturas confortables en el hogar durante el invierno no es un capricho, sino una necesidad. En efecto, satisfacerla tiene directa relación con el bienestar integral de las personas.

Distintos reportes de expertos confirman que las condiciones térmicas del ambiente pueden propiciar el desarrollo de enfermedades o cuidar la salud, siendo el parámetro de entre 18°C y 23°C el recomendado por la Organización Mundial de la Salud y considerado de confort térmico; bajo los 16°C aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y a menos de 12ºC de las cardiovasculares.

Lamentablemente, la pobreza energética, la imposibilidad de acceder a confort térmico, afecta a muchas familias chilenas y hace proyectar un escenario crítico para su salud de cara al invierno, aumentando afecciones respiratorias y gasto médico, lo que puede ser especialmente grave este año si se suma a la pandemia del covid-19. Eso advierten los resultados de un reciente estudio liderado por el doctor Alexis Pérez, académico del Departamento de Ciencias de la Construcción de la Facultad de Arquitectura, Construcción y Diseño de la Universidad del Bío-Bío (UBB), en el que también participan Sergio Contreras del Departamento de Estadística de la casa de estudios y José Alí de la Universidad de Costa Rica, y que fue aceptado en la revista científica "Energy and Buildings" para su publicación.

El proyecto Fondecyt Postdoctoral cuenta con apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la UBB, y es un trabajo respaldado por el Grupo de Investigación Confort Ambiental y Pobreza Energética UBB, y tras monitorear 41 viviendas sociales en comunas del Gran Concepción y encuestado a 112 residentes, halló que más de 30% no cuenta en sus viviendas con la calidad constructiva y/o la capacidad económica necesaria para un adecuado confort, y que un amplio porcentaje de personas viven en sus casas con temperaturas inferiores a 14°C.

SITUACIÓN DE POBREZA

Según comenta el doctor Alexis Pérez, en el estudio entienden a la pobreza energética como la dificultad de mantener los hogares en temperaturas mínimas confortables y satisfacer sus necesidades energéticas a un costo asequible. "Existe consenso de que la pobreza energética nace como consecuencia de los altos precios de la energía, bajos ingresos familiares, edificios con baja eficiencia energética y electrodomésticos ineficientes", explica al respecto.

Así, el objetivo de la investigación era "evaluar las temperaturas de las viviendas con un modelo de confort térmico adaptativo creado para los usuarios de viviendas sociales y establecer su relación con el estado de la vivienda, los sistemas de calefacción, el gasto en energía y medicamentos, las enfermedades respiratorias y otras variables", detalla, usándose como parámetro el "tiempo en confort", que alude al tiempo en el que se expresa la satisfacción con el ambiente térmico.

Así, en el estudio se detectaron tres grupos en cuanto al confort térmico. Uno conformado por quienes cuentan con viviendas en buen estado y un gasto de energía superior a $70 mil mensuales, que representa más del 20% del salario mínimo en Chile, y les permitiría alcanzar un confort térmico adecuado; el grupo respondió con menos personas enfermas por problemas respiratorios durante el último año. Además, están quienes cuyas viviendas y gasto en energía hacen que sus condiciones de confort sean intermedias, con horas de disconfort que son menos del 35% y una inversión de entre $30 mil y $70 mil al mes; estos enferman entre dos y tres veces al año. El tercero, los menos favorecidos, residen en hogares con temperaturas bajas debido a su mal estado y mayor impacto en la salud, pues han enfermado más de tres veces el último año con gastos médicos superiores a $20 mil; en este grupo se encuentran los adultos mayores de 60 años, quienes reportan un mayor número de enfermedades respiratorias y de gasto en fármacos, y también son las personas de menores ingresos por su edad y por tanto los más vulnerables.

Considerando lo anterior, el líder del estudio comenta que un tercio de los encuestados no fue capaz de mantener su vivienda en confort al menos el 80% del tiempo y más de una quinta parte fue incapaz de hacerlo al menos 65% del tiempo. Sólo 10% pudo mantener el confort más del 90% del tiempo.

MODELO Y CAMBIOS

Los modelos de confort adaptativo que se usaron, según aclara el doctor Pérez, se basan en la tendencia natural de las personas a adaptarse al medio ambiente y permiten un rango más amplio de temperaturas confortables, a diferencia de otros modelos. El creado se puede aplicar a viviendas sociales ubicadas en el centro-sur de Chile cuando los otros modelos no pueden representar adecuadamente las expectativas térmicas de los residentes de bajos ingresos, explica, ya que apunta a reflejar mejor la tendencia a adaptarse a las condiciones exteriores cuando la calefacción apenas se usa debido a sus limitaciones económicas.

Por ello, Pérez asegura que este modelo puede ayudar a evaluar situaciones de pobreza energética, identificando viviendas que se encuentren más de 10% del tiempo bajo su límite inferior de confort, por tanto vulnerables a enfermar.

No es un tema menor y así como el estudio deja de manifiesto la gran vulnerabilidad energética que hay en Chile, evidenciada en el Gran Concepción, también lo importante de disminuir la pobreza energética. Es el desafío que la Agenda Energía estableció en 2014 por el gobierno de la época, buscando reducir en 50% para el 2035 y 100% al 2050.

Cambios en las políticas públicas, por ejemplo en el ámbito de la construcción de viviendas sociales sería clave: la normativa actual no contempla la instalación de sistemas de calefacción o refrigeración, y hay distintos factores de las infraestructuras que disminuyen la eficiencia energética, en consecuencia afectan el confort térmico y la salud. "Futuras investigaciones debieran establecer requisitos y prácticas de construcción que eviten las temperaturas bajo el umbral mínimo definido con el menor consumo de energía para los ocupantes y la generación de programas en viviendas existentes para mejorar su confortabilidad térmica en base al modelo de confort térmico empleado en esta investigación", concluye al respecto el doctor Pérez.

Cada 19 de mayo se conmemora el Día Mundial de las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa, y el manejo de estos pacientes en el contexto de la pandemia del covid-19 cobra especial relevancia. Por ello, la Agrupación Chilena de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (ACTECCU), filial de la Sociedad Chilena de Gastroenterología (SChGE), organizó un webinar internacional para generar consensos al respecto.

Según la plataforma SecureIBD, registro internacional voluntario de datos acerca de pacientes con EII, hasta el 5 de mayo se registraron 959 pacientes con EII contagiados a nivel mundial por covid-19, siendo 33% de ellos hospitalizados y 4% fallecido.

PACIENTES DE RIESGO

La interacción de las EII con el nuevo coronavirus puede ser compleja, especialmente en pacientes mayores de 70 años (78% de las muertes se concentra en dicha población) y en quienes mantienen terapia inmunomoduladora, según advierte el doctor Jaime Lubascher, presidente del directorio de ACTECCU, ya que por la naturaleza de las EII y de dichos tratamientos el sistema inmune puede ser más vulnerable a las infecciones y a combatir al covid-19.

Aún así, el profesional releva lo importante que es que los pacientes no suspendan sus tratamientos farmacológicos, que se vacunen contra la influenza y que extremen las medidas de prevención como el lavado de manos, sobre todo considerando que reciente evidencia muestra presencia del virus en heces fecales en 50% a 80% de las personas contagiadas.

En este mismo sentido, el doctor Carlos Agüero, miembro de ACTECCU, llama a seguir con los controles médicos utilizando la atención remota y lo mismo en caso de otras consultas médicas, mientras que recalca que los especialistas y centros médicos deben habilitar canales de telemedicina para evitar que los pacientes acudan a los recintos para prevenir contagios y así protegerlos frente a su mayor vulnerabilidad ante infecciones.

En estos días, el confinamiento y aislamiento social provocado por la pandemia del covid-19 está siendo sobrellevado con distinto grado de tolerancia por las personas. Nunca es suficiente insistir, más que nunca en este momento de la crisis, en la importancia de evitar salir de casa lo máximo posible y de esta manera apoyar la esforzada labor del personal sanitario y de los voluntarios de las universidades que apoyamos en el diagnóstico de covid-19, particularmente el Laboratorio de Diagnóstico Interuniversitario UCSC-UdeC, en la Región del Biobío. Para mantener los bajos índices de contagio en nuestra región, es preciso que redoblemos los esfuerzos para quedarnos en casa.

Reconociendo que siempre se podría estar mejor preparados, creo nunca antes la sociedad ha tenido mejores herramientas para enfrentar la pandemia. Primero, en Chile contamos con el desarrollo tecnológico y recursos humanos suficientes para realizar diagnóstico masivo de covid-19 mediante técnicas de Biología Molecular. Segundo, los esfuerzos realizados en muchas partes del mundo, incluido Chile, nos hacen tener razonables esperanzas de contar con una vacuna contra el covid-19 en el mediano plazo. Finalmente, pero no menos importante, un porcentaje significativo de personas disfrutamos de un acceso a internet que nos permite mantener una comunicación fluida, acceder a servicios de educación, entretenimiento, trabajo, trámites, etcétera. Imaginemos cómo hubiese sido el panorama 20 años atrás, en el futurista año 2000, creo que sería incomparablemente más duro.

Pienso que es necesario valorar todo lo anterior y aprovechar las oportunidades que esta crisis está creando. Básicamente valorar la salud y la vida, que muchas veces es algo que damos por hecho, pero que ahora, ante la amenaza inminente, nos hace recordar la vulnerabilidad humana. También la oportunidad de compartir en familia fortaleciendo los lazos familiares, transmitiendo valores, enseñanzas y cultivando el afecto. Aprovechar el tiempo para reflexionar sobre el rumbo de nuestra sociedad.

Hace algunos meses nuestro país había estado lidiando con varias crisis simultáneamente: incendios, escasez hídrica y la más aguda de todas: la crisis social. Naturalmente, todo aquello pasó a un segundo plano luego que nos azotara la urgencia sanitaria, pero ellas siguen latentes y esperando a que pase el covid-19 para retomar su turno. Ante esto, me pregunto si será posible aprovechar este tiempo privilegiado para la reflexión para retomar el diálogo social y el debate de ideas para una nueva constitución. Quizás en forma cándida, imagino la aplicación de las herramientas de big data para el análisis de discursos, debates y encuestas masivas organizadas por medios digitales. Por supuesto que la instancia no tendría una representatividad suficiente en nuestra sociedad, pero sería un paso importante para poder entender las ideas y demandas de la población joven en una forma serena, razonable, multitudinaria, participativa, ordenada; y con el beneficio adicional de hacernos olvidar por un momento el confinamiento por el covid-19.

Marcelo Villagrán, académico Fac. de Medicina UCSC, miembro Laboratorio Diagnóstico Interuniversitario de Covid-19 UCSC-UdeC.