por javier martínez gutiérrez

La sequía o la escasez hídrica es uno de los problemas graves que está viviendo el país, a tal punto que el ministro de Agricultura, Antonio Walker, comentó a este medio que la falta de agua es el cuello de botella para que el sector crezca.

Por eso expertos analizaron este complejo escenario, recalcando, eso sí, que la Región del Biobío estaría mejor parada en cuanto a recursos hídricos respecto al resto del país.

Cristián Wedeles, gerente comercial para Chile de IDE Technologies, sostuvo que "si observamos la distribución de agua en el territorio nacional se aprecia que la Región tiene mayor abundancia de agua que las regiones del norte. Sin embargo, existen desafíos frente al cambio de la pluviometría y el clima en general que requieren ser abordados. Particularmente, existen consideraciones por cuenca y ecosistemas que, sin duda, implicarán modificar la forma en que estábamos acostumbrados a hacer uso de este recurso".

Mientras que León Cosmelli, gerente general Aguacontrol, cree que la cuenca del Biobío es una de las que tiene menor brecha hídrica en el país, (muchas oferta poca demanda), por lo tanto, se encuentra en un buen pie frente a la mayoría de las cuencas de Chile.

MENOS QUE ZONA CENTRAL

A su vez, Viviana Tudela, docente de la Escuela de Agronomía de Universidad de Las Américas y doctora en Ciencias Silvoagropecuarias, estimó que si bien Biobío está siendo afectada por la megasequía, en general tiene déficit de precipitaciones menores a los de la zona central.

"Según datos de la dirección Meteorológica de Chile, la cobertura de nieve acumulada el 2019 en la zona fue superior a la del año anterior, mientras que de Coquimbo a parte del Maule se vio disminuida. Además, no cuenta con decretos de escasez hídrica vigentes. Sin embargo, no sabemos cuándo acabará la sequía, y es un hecho que las precipitaciones en promedio irán disminuyendo debido al cambio climático. En este sentido no hay que relajarse; hay que poner atención a la agricultura de secano que es la más vulnerable, y a los proyectos de carretera hídrica que proponen extraer agua desde cuencas de la Región".

NUEVAS FUENTES

Con este panorama positivo para el Biobío, la sequía en otras partes es grave y sobre ello Wedeles dijo que al observar los numerosos informes que realizan organismos de gobierno y no gubernamentales, y a su vez las más frecuentes acciones tales como los decretos de escasez y emergencia, resulta evidente que un alto porcentaje de la superficie del país está siendo afectada por la sequía, desertificación y/o degradación de sus tierras.

Por lo mismo, aseveró que en el escenario actual de escasez hídrica es necesario incorporar nuevas fuentes de agua y hacer más eficiente la gestión del recurso. "Al respecto, es innegable el aporte que realizan en la actualidad las plantas desalinizadoras y resulta lógico proyectarlas como una solución confiable, sostenible y cada vez con costos más competitivos", estimó.

Indicó que es interesante revisar el modelo que se utiliza en Israel, con el fin de observar cómo la combinación de desalinización de agua de mar para incorporar nuevas fuentes de agua y la reutilización previo tratamiento de las aguas residuales genera un escenario eficiente y sustentable para la población, la industria y la agricultura. De esta forma, Israel ante un escenario similar al que estamos experimentando en algunas zonas de Chile, le ha ido ganando superficie al desierto incorporado incluso el tratamiento del Boro en las plantas desaladoras para permitir su uso posterior en su importante industria agrícola.

Tudela dijo que hasta el 2018 la megasequía que afecta la zona central y sur del país tenía el carácter de moderada en términos de intensidad, en el sentido de que en promedio los déficit de precipitaciones bordeaban entre 20% a 50% de acuerdo a datos de la Dirección Meteorológica de Chile.

"El problema es que es una sequía persistente en el tiempo, ya en 2019 se cumplieron 10 años, lo cual sin duda afecta los ciclos hidrológicos y la dinámica de ecosistemas naturales (muerte de individuos arbóreos, reducción de la producción de praderas, degradación de praderas, etc). Sumado a lo anterior, el 2019 fue el año más seco desde que se tiene registro, llegando en algunas estaciones de la zona central a un 90% de déficit, valores severos para una sequía", explicó.

En resumen, la situación en grave en términos de la duración de esta sequía, ha sido la década más seca desde que se tiene registro. Se suma a esto la severidad del déficit de 2019 en la zona central.

Así, estimó que el manejo de los recursos hídricos hay que visualizarlos como un problema de oferta - demanda, pero no pensarlo en términos económicos, si no físicos.

Por otro lado está la demanda de agua. La agricultura es el mayor usuario, pero hay que entender que se debe a que las plantas son de por sí ineficientes en el uso del agua; claro está que los productores tienen un margen importante para mejorar sus sistemas productivos.

La cosecha de maíz grano avanza a paso normal y sin contratiempos en la Región del Biobío. Fue así como el seremi de Agricultura, Francisco Lagos, constató en terreno, en la comuna de Los Ángeles, que los agricultores están cosechando dentro de los plazos contemplados.

La visita permitió verificar el normal funcionamiento de la cadena alimentaria, para cual se están tomando todas las medidas sanitarias decretadas por el Ministerio de Salud y las recomendaciones del Ministerio de Agricultura para el trabajo del Agro ante la situación que vive el país por el covid-19.

Lagos manifestó que "la agricultura es un servicio esencial, por eso estamos en terreno en la Provincia de Biobío, destacando que la cadena de abastecimiento sigue funcionando, en este caso, la cosecha de maíz grano sigue su proceso normal, para posteriormente continuar con el desarrollo del secado. El maíz grano es un ingrediente fundamental para la alimentación animal que permite el desarrollo pecuario de la Región."

Por su parte, el gerente del fundo Buenos Aires, apuntó que "estamos dedicados 100% a la cosecha de maíz. Tenemos dos máquinas operando, con dos tractoristas, dos cestaris y 10 camiones diarios de 30 toneladas. El sistema sigue funcionando, nosotros seguimos avanzando, en ningún momento nos detenemos".

Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la superficie de maíz grano seco alcanzó las 8.793 hectáreas a nivel regional durante la temporada 2019-2020. Mientras, que la producción de este maíz durante el periodo 2018-2019 fue de 1.141 toneladas, con un rendimiento promedio de 120 quintales por hectárea en el Biobío.

Finalmente, cabe recordar que con el fin de cuidar la salud de todos los integrantes de la cadena de alimentación, el Ministerio de Agricultura lanzó una plataforma con recomendaciones para evitar la propagación del covid-19 en el mundo agrícola: https://covid19.minagri.gob.cl/.

A fin de potenciar y reconocer la innovación el sector silvoagropecuario y la cadena agroalimentaria asociada en todas las regiones del país, el Premio Nacional de Innovación, Avonni, lanza la nueva categoría "Agro del Futuro" patrocinada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) perteneciente al Ministerio de Agricultura. La invitación es a postular vía on line hasta el 29 de junio.

El premio honorífico es desarrollado por la fundación ForoInnovación en conjunto con el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; El Mercurio y Televisión Nacional de Chile.

Para FIA, el trabajo colaborativo con estas instituciones surge como una instancia para evaluar e identificar innovaciones que estén solucionando problemas actuales del agro, con una visión a futuro. Agregando valor a través de innovaciones en procesos, modelos de negocio, productos y servicios que mejoran la productividad y sustentabilidad de la actividad agrícola, y transforman la forma de responder a la realidad de cada persona.

"Chile necesita continuar modernizando su agricultura para mantener su competitividad a nivel mundial y por eso creemos en la importancia de reconocer a nuestros innovadores. Es muy importante comenzar a estimular la innovación y los proyectos con un alto impacto para el sector. Nuestro país requiere innovación basada en la adaptación al cambio climático y a la eficiencia hídrica, y que, además, suponga una visión de futuro para el mundo del agro", indicó el ministro de Agricultura, Antonio Walker.

PANORAMA

En términos de cifras, la innovación en el sector Agro ha sido un desafío a diario, más cuando al 2050 se espera que la población haya crecido en un 30% y, por consiguiente, aumente la demanda de alimentos. Se suma otra variable paralela: La tasa de innovación en el sector agricultura, ganadería, silvicultura y pesca es de solo un 9,5%; cifra inferior al ya bajo promedio de 12,5% de los sectores productivos nacionales, lo que sitúa al agro en el lugar n°18 de 19 sectores ("Décima Encuesta de innovación en empresas"- Ministerio de Economía).

"La categoría FIA refleja la importancia del sector para el progreso económico y social de nuestro país, a través de iniciativas innovadoras que hoy demanda la agricultura. Si bien nos encontramos en una situación sanitaria de suma preocupación, la Fundación quiere invitar a postular a todas las personas que consideren que su idea es un aporte para nuestro sector", señala el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre.

Pese a que la distinción recién se estrena este año, en ediciones pasadas proyectos impulsados por FIA, han recibido reconocimiento en las diferentes distinciones de los premios Avonni.

La empresa nacional Captahydro -premiada en 2017 en la categoría Energía- desarrolló el primer sistema de generación de energía eléctrica a partir de la corriente de agua, que estuvo específicamente diseñado para canales artificiales. Hoy desarrollan innovadoras soluciones de monitoreo y control para mejorar la eficiencia en la distribución del agua en canales de riego.

Pueden postular todas las personas que tengan una innovación - pueden no ser impulsada por FIA - que esté siendo aplicada en el agro y que destaque por su impacto y éxito. Las postulaciones se recibirán en el sitio avonni.cl.