Las enfermedades emergentes relacionadas con patógenos de animales silvestres no son una novedad, pero la dimensión presente y futura es muy difícil de cuantificar. El crecimiento poblacional ha puesto en jaque la disminución de la biodiversidad que se puede observar en todas las formas de vida, hábitats y ecosistemas. Asimismo, como consecuencia del crecimiento demográfico, la concentración media mundial de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera alcanzó en abril de 2019 un valor histórico que no se observaba desde hace 3 mil millones de años, antes de que el hombre habitara la Tierra. En efecto, los ecosistemas terrestres actuales son capaces de absorber sólo la mitad de las emisiones de CO2 generadas por la humanidad, lo cual predice que el aumento de las temperaturas de la superficie terrestre podría estar entre 2,5 y 4,8°C para finales del siglo XXI como consecuencia de la acumulación del CO2.

Aun cuando estas predicciones son para las próximas décadas, es evidente presenciar eventos anormales como lo observado durante el último tiempo en el continente Antártico. Según lo señalado por el director del Instituto Antártico Chileno, Marcelo Leppe, éste ha sido uno de los años más dramáticos con temperaturas promedios incluso de 6°C y durante febrero del presente año se determinó una temperatura récord de 18°C en la Base Esperanza perteneciente a Argentina.

Este dramático escenario tiene un impacto sobre la biodiversidad donde existen ganadores y vencidos. Existen estudios que señalan que cuando la biodiversidad se ve afectada, aquellas especies que son más efectivas en disminuir los índices de transmisión de enfermedades son las primeras que tienden a desaparecer, por lo que aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas entre los seres vivos.

La zoonosis definida como la transmisión de enfermedades infecciosas entre animales y seres humanos presenta una gran problemática social. Reconocidos investigadores en el mundo de la virología prospectiva, dedicados al descubrimiento de nuevos virus con potencial para afectar la especie humana, señalan que es fundamental identificar y estudiar virus zoonóticos responsables de casi todas las recientes pandemias.

Solo se conocen alrededor de 260 virus que pueden infectar a los seres humanos, sin embargo, se calcula que existen 1,67 millones de virus distintos y de ellos 631.000 a 827.000 podrían ser zoonóticos. De la misma forma y desafortunadamente, el ritmo de exposición a virus zoonóticos como consecuencia del gran crecimiento de la población mundial y los efectos del cambio climático se ha incrementado. La mayor tasa de contacto entre seres humanos y la vida silvestre han conducido a la aparición de nuevas enfermedades en humanos y animales.

En este escenario de complejos fenómenos, es evidente que el desafío de la humanidad será proteger los ecosistemas y simultáneamente proteger la salud de la población. Toda medida que mitigue el crecimiento desproporcionado de la población y la disminución de los efectos del cambio climático para mantener la biodiversidad actual es una tarea que debemos conocer. Debemos aprender más rápido que nunca ya que la pandemia actual tiene duras lecciones.

investigador Fac. Ingeniería y Tecnología, USS

"Humedales y sustentabilidad: una visión desde los servicios ecosistémicos" fue el nombre de la conferencia virtual que dio el doctor Ricardo Figueroa, investigador asociado al Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería (CRHIAM), alojado en la Universidad de Concepción y que cuenta con la colaboración de instituciones nacionales y extranjeras. La actividad se desarrolló en el marco del ciclo de charlas virtuales del Proyecto GEF Humedales Costeros, que busca recuperar cinco humedales entre Coquimbo y La Araucanía, y congrega a diversas entidades y actores de la zona centro sur del país.

Su presentación se enfocó en el importante rol que tienen los humedales, sobre los que explicó que "son suelos que están saturados de agua y además tienen una relación con procesos ecológicos, y esos procesos son una funcionalidad que generan los servicios ecosistémicos, es decir aquellos beneficios que el hombre ocupa, pero que muchas veces no es consciente de ellos". Detalló que entre las numerosas funciones de los humedales está que 40% de los vegetales y animales sigan con vida, concentrar 30% del carbono que existe en la tierra y eliminar contaminantes para tener agua limpia, por tanto son una herramienta natural contra el cambio climático; además los manglares y arrecifes de humedales protegen la vida humana contra desastres naturales como sequías e inundaciones, entre otros. Por ello, la subsistencia de millones de personas depende de estos.

De ahí la importancia de cuidarlos y procurar no intervenirlos o pueden desatarse inundaciones urbanas. Lo ejemplificó con imágenes satelitales que graficaban la histórica inundación que ocurrió en 2006 en la capital penquista, cuando se desbordó el río Andalién y el estero Nonguén. "Cuando le pido al agua que pase por debajo de un puente lo que normalmente ocurre es que el agua no entiende razones. Ella tiende a salir hacia la bahía de Concepción, que es donde lo ha hecho siempre, y si no tiene capacidad de salir porque se encuentra con infraestructuras como las carreteras, tiende a devolverse e inundar", explicó el investigador sobre lo ocurrido.

Por ello hizo énfasis en la gestión de los humedales, invitando a tener objetivos claros sobre lo que se quiere de estos ecosistemas, para lo que afirmó que no se requieren grandes estudios, sino conocimiento de la historia de los lugares, la pertenencia de quienes viven en dichas zonas y sobre todo empatía con el sistema ecológico, valorándolo.

Y aunque bajo ningún parámetro hay que bajar la guardia y las medidas de cuidado deben continuar ejerciéndose con ahínco, protegiendo la propia salud y la del entorno, es importante tomar consciencia que los pensamientos cargados con contenido negativo pueden gatillar emociones y/o conductas con el mismo matiz e incluso manifestarse con síntomas y hasta afectar al sistema inmunológico.

DISTINTAS RESPUESTAS

La psicóloga Evelin Pichinao, coordinadora del Centro de Atención Psicológica (CAPS) de la Universidad Santo Tomás, advierte que los pensamientos negativos y catastróficos, que en el contexto actual están muy influenciados por el alto consumo de noticias y contenidos alarmantes y pesimistas, pueden afectar y debilitar emocional y mentalmente a las personas y bloquear los recursos personales que se tienen para enfrentar las situaciones adversas. Es así que manifestados en gran preocupación, angustia y temor, no sólo puede influirse negativamente en el estado de ánimo, sino también en los patrones de sueño, en el nivel de energía e interferir en las actividades cotidianas.

En la vereda opuesta, y por cierto mucho más favorable, afirma que los pensamientos positivos y más alentadores combaten todo lo expuesto, por lo que son además más funcionales, contribuyen a enfrentar de mucho mejor manera las situaciones por muy complejas que sean, permitiendo actuar y no dejarse consumir por la realidad.

Por ello es que la profesional asevera que "ante esta contingencia debemos escoger conscientemente qué pensar, pues son los pensamientos los que dirigen nuestras emociones y conductas. Si pienso de manera positiva o al menos de un modo más funcional, aflorarán emociones y conductas más positivas o útiles".

Reafirmando lo planteado por Evelin Pichinao, el candidato a doctor en Psicología Positiva Álvaro Acuña, autor del libro "Antes de vivir", hace énfasis en que las personas deben saber que "las emociones son respuestas en tres ámbitos: respuestas mentales, conductuales-motoras y también fisiológicas". Es por ello que además de los efectos ya descritos, se pueden expresar con síntomas físicos como cefaleas y malestares estomacales (y no solo cuando se trata de patologías o trastornos de salud mental) e incluso generar que se manifiesten los síntomas conocidos de la patología causada por la cepa del coronavirus descubierta recientemente. "Ante el miedo y el pánico puede que nuestra respuesta fisiológica provoque que nos dé fiebre o presentemos otros síntomas sin tener la enfermedad de covid-19", asevera.

Y no solo es algo acotado al patógeno y afección que por estos días es el foco de las alarmas, sino está relacionado con algo general y permanente. Sobre esto Acuña sostiene que "existen investigaciones científicas muy fundamentadas que demuestran que las emociones tienen un impacto en nuestro sistema inmunológico. Las emociones positivas lo fortalecen y las negativas lo debilitan". Por tanto, advierte que un pensamiento cargado de pesimismo y emociones como miedo o angustia podrían volver a las personas más susceptibles a enfermar de covid-19 u otras afecciones.

PENSAMIENTO POSITIVO

Por tanto, como lo claro es que "ahora necesitamos fortalecer el sistema inmunológico", asevera, y recomendaciones para contribuir a ello existen varias, como llevar una dieta variada y saludable, consumiendo alimentos que aporten vitaminas, evitar el tabaco y la ingesta de alcohol, y procurar mantenerse activo, acciones que a su vez favorecen la sanidad mental y emocional, para ello la actitud frente a la vida es clave y es donde Acuña releva que "una de las emociones que más fortalece el sistema inmunológico, es el optimismo".

Para lo anterior, según plantea, el camino favorable es "ocuparse" y no "preocuparse", es decir, aceptar la realidad, empoderarse y seguir las acciones recomendadas para cuidar la salud física, pero enfocándose en lo positivo, "mirando el vaso medio lleno", opina. De hecho, esa es la premisa de la Psicología Positiva y es la historia que relata en su libro, donde invita a enfrentar las adversidades de la vida, como es para muchos la crisis sanitaria, con dicha mirada.

Evelin Pichinao comparte dicha postura, para lo afirma que durante el tiempo de la crisis sanitaria "debemos enfocar nuestros pensamientos a las soluciones y a las cosas buenas que queremos que sucedan y no en lo que no nos gusta o incomoda. Atraeremos un mejor futuro si encontramos los aspectos positivos de las experiencias que la vida nos presenta".

Por ello, ambos son claros en que pensar positivo no significa alegrarse por los hechos malos, porque llegó un nuevo agente patógeno a afectar severamente la salud pública, sino que resaltar los aspectos favorables como estar conscientes que la cuarentena y medidas restrictivas serán transitorias o recordar que la humanidad ha vivido varias pandemias durante su historia y que estando en 2020 se está más preparado para enfrentarlas versus siglos o años anteriores, porque hay más conocimiento y herramientas disponibles, por ejemplo.

¿CÓMO HACERLO?

En lo teórico suena sencillo pensar positivamente, pero llevarlo a la práctica requiere disposición para actuar. Con eso a la base, la psicóloga Evelin Pichinao, afirma que la primera clave está en darse el momento de monitorear los pensamientos y emociones que se experimentan. Así, al descubrirlas y concientizarlas, dependiendo qué ideas o sensaciones estén predominando, la psicóloga aconseja "modificar nuestro diálogo interno cada vez que esté teñido de pesimismo".

¿Cómo hacerlo?, plantea que preguntarse a sí mismo qué se está sintiendo o pensando es el paso inicial. Y ante la necesidad de modificación, si con decirlo a sí mismo no basta, dice que una buena idea es desenfocarse, romper la rutina del momento, haciendo alguna actividad distinta como cocinar, ordenar, ejercitarse o leer un libro.

Y aunque el tema se pone sobre la mesa para aportar al bienestar de la población ante la crisis sanitaria, lo primordial es que no sea solo una reacción al contexto actual, sino que ante las adversidades y primordialmente una actitud frente a la vida, donde la convicción debe ser que "nadie más que uno mismo puede controlar lo que ingresa y sale de su casita mental", finaliza la psicóloga.