"Sé que este grupo es capaz de hacer historia"
La selección chilena de vóleibol inicia hoy el primero de tres partidos claves en el marco del Clasificatorio Olímpico a Tokyo 2020 cuando se mida a Venezuela, desde las 22:30 horas, en la carpeta del Arena Monticello.
Y en en grupo que pretende hacer historia asoma el penquista Guillermo Jiménez, otrora reconocido jugador y seleccionado, hoy como segundo asistente del head coach Daniel Nejamkin (primer asistente es Iván Villarreal).
"El grupo ha entrenado muy duro, a buen ritmo, con concentración absoluta y consciente de que esto puede ser histórico", comenta 'Memo' en contacto con EL SUR desde la base de operaciones de la 'Roja', que viene de disputar una serie de amistosos con Cuba y República Dominicana.
Y puede ser histórico ya que se lucha por llegar por vez primera a la cita de los cinco anillos. "A los Juegos de Río (2016) la selección estuvo muy cerca. Se perdió 3-1 con México y a un set de clasificar. Pero ahora jugamos de local, la situación es diferente y este equipo llega muy maduro. Tiene una base que juega en el extranjero y el nivel, claramente ha ido en alza", explica el varias veces campeón nacional universitario (UCSC) y ex seleccionado nacional de voley playa.
Valora de sobremanera el trabajo que ha impregnado Daniel Nejamkin al proceso del plantel nacional durante ya una década: "Implantó una cultura al interior de la selección con resultados que hablan por sí solos".
La 'Roja', luego de Venezuela, enfrentará a Perú y Colombia, en un sistema de competencia todos contra todos. La ecuación es simple en este Preolímpico: va a Tokyo el equipo con mayor puntaje (tres puntos para el que gane un partido 3-0 o 3-1 y ante un marcador 3-2 serán dos puntos para el ganador y uno para el perdedor). Si se produce igualdad de puntaje en el primer lugar al cierre de la tercera jornada, la definición se establecerá mediante los criterios de set promedio en primer término y puntos promedio en segundo orden.
'Memo' aclara que los entrenamientos de sus rivales han sido a puertas cerradas, pero igualmente "hemos podido estudiarlos a través de videos de partidos y ahí uno más o menos va conociendo la mecánica de cada equipo. Pero el sentir del plantel, por todo el proceso que se ha hecho, es el de mucha ilusión. Sólo esperamos que se puedan alinear los planetas y que sea el mejor fin de semana del año".
Antes del choque de Chile y Venezuela se miden Perú y Colombia. Mañana, en tanto, los partidos serán: Venezuela vs Colombia (16:00) y Chile vs Perú (18:30). El domingo: Venezuela vs Perú (16:00) y Chile vs Colombia (18:30).
HITOS
Los 'Guerreros Rojos' registran varios logros en la era Nejamkim: bronce en el Sudamericano Masculino Adulto tras derrotar a Venezuela (podio sudamericano tras 26 años), clasificación tras 48 años a los Juegos Panamericanos alcanzando semifinales en Lima, un cuarto lugar en la Copa Panamericana de México 2019, participaciones en forma consecutiva en la Challenger Cup (en 2019 jugó en Eslovenia y en 2018 en Portugal) y un vicecampeonato en los Juegos Odesur de Cochabamba 2018.
Además, en 2012, se logró por primera vez la clasificación a un Mundial U19. El TeamChile debutó en los mundiales de la categoría en México 2013. De ese equipo, seis jugadores integran el actual seleccionado: Simón Guerra, Gabriel Araya, Dusan Bonacic, Matías Banda, Rafael Albornoz y Esteban Villarreal.