"¿De quién será?". El shihan brasileño Francisco Filho, de imponente estatura y un aire a Dwayne Johnson ("La Roca"), indica el trofeo y pregunta desafiante quién será su dueño en el marco del Campeonato Sudamericano de Karate que mañana se celebrará en el Gimnasio Municipal de Concepción.

La fiesta de las artes marciales en la especialidad de Kyokushin reunirá a 150 deportistas de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Perú, Paraguay y Chile, quienes lucharán para atrapar uno de los 14 cupos disponibles para el Mundial de Tokio del próximo año.

Y Filho será uno de los invitados de lujo. El otrora campeón mundial y actual director del torneo para Sudamérica apunta que "tenemos grandes expectativas. Todos están ansiosos por competir, siempre con respeto y disciplina, factores fundamentales en este arte marcial".

En cuanto al cometido de Brasil sostiene que "viene una delegación de 19 atletas y el objetivo es buscar los cupos a Japón. Queremos volver a tener campeones mundiales".

De paso elogia al dueño de casa. "Concepción es como mi segunda casa, siempre nos reciben bien, hay un gran apoyo en la parte organizacional y operacional", afirma.

El shihan Marco Inostroza, cinturón negro 5º dan y representante internacional de Karate Kyokushin, comenta que "esperamos tener un alto nivel de competencia y encontrar a los mejores. También será la oportunidad de visualizar a los que vienen de abajo porque el torneo también tendrá categorías menores, infantiles, juveniles y damas. Importante también es el apoyo de la Municipalidad de Concepción que nos apoya en infraestructura, trofeos y logística", sostiene.

Ayer arribaron algunos de los destacados deportistas, entre ellos la boliviana Mariela Zapata (32), campeona panamericana y con tres Mundiales en el cuerpo.

La deportista de 32 años nacida en Sucre, que prefiere evitar hablar del fallo de La Haya ("estoy un poco ajena a eso porque estamos concentrados en este Sudamericano") y tiene a cuestas tres Mundiales, sostiene que "venimos con mucha ilusión. Somos una delegación de 34 deportistas con el objetivo, ojalá, de llegar al Mundial".

En cuanto al nivel, la carta altiplánica que intervendrá en categoría damas menos de 55 kilos apunta que "será complicado, muy peleado, porque hay competidores fuertes de Brasil, Argentina y también de Chile".

Por Brasil arriba una nutrida delegación, entre ellos Bianca Borba (23), actual campeona absoluta de su país y con presencia en dos Mundiales. En el Absoluto no pude ganar peleas porque el nivel es muy alto. Y en categoría Liviana gané un combate", recuerda.

La oriunda de la ciudad de Pelotas y que practica la disciplina desde los 8 años espera tener su desquite. "Vienen los mejores acá pero espero lograr el objetivo de volver a un Mundial", cierra.

La jornada hoy contempla entrenamientos y exhibiciones en el recinto de Avenida General Oscar Bonilla y la competencia mañana con acceso liberado al público.