Cuando el año 2002 Argentina cortó el suministro de gas a Chile, muchas empresas del Biobío vieron encarecer sus costos de energía al cambiar este energético por diésel y con el tiempo la electricidad comenzó a subir, lo que trajo consigo, incluso y en algunos casos, el cierre de un número de firmas.

Sin embargo, y luego de años de trabajo asociativo, 13 empresas se unieron en un proceso que comenzó el 2015 a partir de la Mesa de Grandes Consumidores de la Región del Biobío, impulsada por Irade y la Asociación de Consumidores de Energía no Regulados (Acenor A.G.) y con el apoyo de la Seremi de Energía regional, se logró que 14 firmas generadoras llegaran con ofertas más bajas, lo que se traducirá en un menor gasto para estas compañías (ver recuadro).

FUE PREOCUPACIÓN

La seremi de Energía, Carola Venegas, dijo que el Biobío tiene vocación manufacturera y que consume mucha energía, que ha sido durante mucho tiempo la principal preocupación de las firmas regionales. Pero se logró un hecho inédito, que tras agruparse invitaron a la generadoras a presentar ofertas para suministro.

"Consideramos que esto fue un éxito, pues se recibieron en total 46 ofertas de suministro eléctrico de 14 empresas generadoras por un total de 56.196 GWh, lo que equivale a 12 veces la energía requerida. Las ofertas fluctúan entre los US$50 y los US$78 el MW/h, menos de los US$ 100 que pagan actualmente. Esperamos que con esta acción aumente la competitividad", apuntó.

De acuerdo al perfil de consumo de cada empresa, se construyeron tres bloques de energía, cada uno con distinta vigencia y dependiendo de los niveles de consumo. Por ende, el contrato podría llegar hasta los 14 años de extensión.

A partir de ahora, cada una de las empresas tendrá negociaciones bilaterales, a fin de concretar sus convenios en pos de llevar estos menores precios a sus estructuras de costo.

La seremi aclaró que una de las normas del funcionamiento del mercado es que la información sea equilibrada y con acceso a ésta. Sin embargo, indicó, estos clientes libres no tenían esos datos, por lo que hicieron un proceso de acompañamiento que partió en diciembre del 2014.

La idea fue que al entregar información disminuyeran las asimetrías, a fin de que conocieran los procesos de licitación de los clientes regulados, al igual que la forma en que estaba operando el mercado y que se traspasara en forma rápida.

La personera destacó que uno de los beneficios de este proceso fue demostrar que la asociatividad tiene beneficios. "Creemos que este ejercicio bien se puede aplicar para otras acciones de la economía regional, que por medio del trabajo conjunto obtengan mejores condiciones. Esto se puede repetir para otros clientes que no tomaron parte de este primer proceso y que han demostrado interés, así como en otros suministros distintos a la electricidad", sostuvo.

MUY COMPETITIVA

Elías Valenzuela, presidente del directorio de Acenor, junto con reconocer que esto fue una muy buena noticia, impensada quizás un año atrás, dijo que se trató de una oferta bastante competitiva la que recibieron y si se llega a concretar, como esperan, se resolverían los problemas de las grandes firmas intensivas en energía y que hoy enfrentan altos costos.

El ejecutivo indicó que hay empresas que están solicitando suministro a contar del año venidero, en un proceso acelerado y que se están cambiando de regulados a clientes libres. Por ende, si esto se concreta como está pensado, podría haber compañías que en enero próximo ya tengan nueva facturación y costo. Aclaró, también, que hay otras firmas que viven una fase diferida, porque cuentan con contratos vigentes.

"(La asociatividad) ayuda a ambas partes, sobre todo a los generadores, pues se les muestra una demanda atractiva, con un volumen importante. El hecho que hayan llegado estas ofertas, habla de que estamos viviendo un escenario distinto", rescató.

Por lo mismo, hizo un llamando a que otras empresas se sumen a este tipo de mecanismo y que lo hagan con tiempo, ya que, como quedó demostrado, el tamaño de las empresas no es lo más importante, puesto que algunas se sienten muy pequeñas y hoy la situación permite moverse de regulados a libres, lo cual facilita negociar con generadoras.

Gustavo Alcázar, de Irade, recordó que se reunieron con el entonces ministro de Energía, Máximo Pacheco, para hacerle propuestas cuando conocieron la Agenda de Energía. Por eso, agregó, les alegró que los haya escuchado y el hecho de que esta iniciativa ya sea realidad es un buen ejemplo de una política pública.

Juan Alberto Arancibia, gerente general de Puerto Lirquén, indicó que valoran esta instancia a la que "nos ha invitado la Seremi, y que apunta directamente a abordar una problemática relevante para muchas empresas, como es el costo de la energía. Más aún en una época de bajo crecimiento y donde debemos trabajar fuerte por reducir nuestros costos, ser más eficientes y competitivos".