Llegó la hora. Luego de un largo camino que arrancó en mayo tras su oficialización como escenario de Copa Davis y que significó una profunda inversión para adaptarse a las exigencias de la ITF, el Coliseo La Tortuga de Talcahuano será epicentro hoy, mañana y el domingo de la semifinal de la Zona Americana II y donde un ilusionado equipo chileno, con Nicolás Massú a la cabeza, se medirá ante México con el plus de contar con la dupla que viene de colgarse el oro en los Juegos Panamericanos de Toronto.

Hoy arrancan los singles y el responsable de buscar el primer punto chileno será Juan Carlos Sáez, de acuerdo al sorteo efectuado ayer en el propio recinto con presencia de autoridades, dirigentes y del árbitro brasileño de la serie, Ricardo Reis.

"Pinky", de esta manera, debuta en esta competencia a las 11 horas frente al mexicano Lucas Gómez. Luego será el turno de Christian Garín frente a Tigre Hank. "Claramente hay nervios porque será mi debut y una presión extra porque además estoy representando a mi país, pero para eso he estado entrenando duro", comenta Sáez.

Por su parte, Garín apunta que "lo importante será sacar adelante la serie. Siempre en este deporte hemos sido competitivos a nivel mundial, así que mientras esté en el equipo voy a dar lo mejor y ayudando a sumar para Chile".

Para el dobles de mañana se confirmó a Hans Podlipnik y Nicolás Jarry, quienes hoy al mediodía deberían arribar a la zona tras su glorioso periplo en Toronto. "La decisión de dejar a Nicolás y Hans en Canadá fue una gran jugada. Respondieron con el oro y ahora quieren ganar acá. ¿El estado físico? El tenis se juega todas las semanas y ellos están acostumbrados. No va a ser la primera y última vez que llegan encima a un torneo. Cuando estén acá se les chequeará con kinesiólogo, masajista y preparador físico y recién ahí habrá una evaluación", comentó Nicolás Massú.

El capitán azteca, Leonardo Lavalle, reconoció que el equipo igual estuvo muy atento a la participación de Podlipnik y Jarry en Toronto. "Sabíamos que tarde o temprano ellos iban a llegar. Por cierto que ganan confianza con el oro y eso complementa más la falta de días de práctica. Pero nosotros estamos preparados para afrontar los partidos. No me cabe duda que ambos pondremos el mejor equipo".

En cuanto a los reparos que el equipo visitante tuvo con respecto a la cancha en la previa, Lavalle precisó que "considerando que es nueva y que se hizo en un gimnasio está bien. Al final va a ser igual para ambos".

Tigre Hank disputará el segundo single ante Garín y ante la diferencia de ranking entre ambos optó por restarle importancia. "Creo que si eres jugador de tenis sabes que no necesariamente influye el ranking. Va a ser un partido disputado y en el que tenemos que dar lo mejor e intentar ganar".

RESTO DE LA SERIE

Mañana, a las 12 horas, chocarán Jarry y Podlipnik ante el binomio Gerardo López-Daniel Garza. El domingo, en tanto, a las 11 horas, Sáez se medirá a Hank y Garín, de fondo, ante Gómez.

Recordar que el chillanejo Tomás Barrios es invitado en el equipo nacional y entrenó durante toda la semana en La Tortuga.

TRÁNSITO

La calle Blanco Encalada, entre Baquedano y Las Heras (dirección Talcahuano al Mall) permanecerá cortada dos horas antes de cada jornada y reabierta una hora después de la misma. Como alternativa se utilizará calle Colón.

Al público se le recomienda llegar con antelación y presentar su ticket o entrada en cada anillo de seguridad dispuesto.

GRUPO MUNDIAL

Hoy, mañana y el domingo se disputan los cuartos de final en busca de la Ensaladera de Plata: Francia vs Gran Bretaña, Australia vs Kazajistán, Argentina vs Serbia y Canadá vs Bélgica.