La mala suerte sería uno de los factores que desencadena el cáncer en más del 70% de los casos. Así lo sostienen investigadores del Centro Oncológico Kimmel de la Universidad Johns Hopkins, quienes llegaron a esta conclusión después de crear un modelo estadístico.

Lo anterior surgió tras el análisis de muchos tipos de tejidos, donde se calculó la incidencia de cáncer causada por las mutaciones aleatorias que se producen cuando las células madre se dividen.

Los resultados del estudio, publicado en la revista científica Science, afirman que la "mala suerte" determina 2/3 de la incidencia de cáncer en los tejidos de los adultos, mientras que el tercio restante se debe a factores ambientales y genéticos.

Las personas que pese a estar expuestas a agentes cancerígenos como el tabaco no desarrollan tumores suelen pensar que es gracias a sus "buenos genes", cuando "la verdad es que la mayoría de ellos simplemente tuvieron la buena suerte", sostiene Bert Vogelstein, autor del estudio.

MUTACIONES

Cristian Tomasetti, biomatemático y coautor de la investigación, explicó que dado que 2/3 de la incidencia del cáncer tienen su base en las mutaciones de ADN producidas durante la división de las células madre, cambiar el estilo de vida y los hábitos "puede ser de gran ayuda para prevenir ciertos tipos de cáncer, pero no todos".

El estudio muestra que el número de divisiones de células madre en un tipo de tejido esta "altamente correlacionado" con la incidencia de cáncer en ese mismo tejido. Un ejemplo es el tejido del colon, que en humanos se somete a cuatro veces más divisiones celulares que del intestino delgado, por lo que el cáncer de colon es mucho más frecuente que el del intestino delgado.

Es por esto que 22 tipos de cáncer podrían explicarse en gran medida por el factor de la "mala suerte" de mutaciones de ADN al azar durante la división celular, mientras que otros 9 tipos surgieron, presumiblemente, tras una combinación de suerte y causas ambientales o hereditarias.

"Encontramos que los tipos de cáncer que tenían mayor riesgo de lo previsto por el número de divisiones de células madre eran precisamente los que cabe esperar, incluyendo el cáncer de pulmón, que está vinculado al consumo de tabaco, y el de piel, vinculado a la exposición al sol", señaló Vogelstein.

De esta manera se demostró que puede aumentar el riesgo de contraer cáncer por fumar u otros factores de estilo de vida pobres, pero muchas formas de cáncer se deben en gran parte a la mala suerte de adquirir una mutación en un gen controlador del cáncer, independientemente del estilo de vida y de la herencia. Por esto es que, "la mejor forma de erradicar estos tipos de cáncer será a través de la detección temprana, cuando todavía son curables con cirugía ", advirtió el oncólogo.

No se incluyó tipos de cáncer como el de mama o de próstata, por falta de documentación.

DETECCIÓN DE SÍNTOMAS

Algunos signos y síntomas generales del cáncer son: pérdida inexplicable de peso, fiebre, cansancio, dolor y cambios en la piel. También hay señales que son específicas de un órgano, tales como alteraciones en el funcionamiento de la vejiga, falta de cicatrización, manchas blancas en la boca, sangrado o secreción inusual, lunares irregulares e indigestión, entre otros.